DEL 2
Ethan Carter satt i et glassmøterom.
Under ham beveget byen seg som en modell.
“Rekordresultater, Ethan,” sa en av direktørene.
“Faren din ville vært stolt.”
Ethan reagerte ikke.
Faren hans elsket kontroll.
Stillhet.
Makt.
“Nå mangler du bare riktig kone,” lo en annen.
“Investorer elsker familiefolk.”
Ethan lukket mappen.
“Det er ikke derfor jeg er her.”
Latteren døde ut.
Telefonen hans vibrerte.
Senere, alene på kontoret, åpnet han meldingen.
“Dette går viralt i byen.”
En video.
Play.
Først så han det alle andre så.
Sykkelen.
Latteren.
Hånet.
Så løftet Emily blikket.
Ikke mot kameraet.
Ikke mot kvinnene.
Men mot døren til kafeen.
Som om hun minnet seg selv på at hun måtte videre.
Og hun smilte.
Ikke fordi hun var lykkelig.
Men fordi hun nektet å knekke.
Ethan frøs.
Noe i det smilet traff ham.
Et minne.
Hans mor.
Godheten som faren hans hadde visket ut.
På slutten av videoen traff lyset noe rundt halsen hennes.
Et sølvkompass.
Ethan lente seg nærmere.
Hjertet hans endret rytme.
“Hvem er du?” hvisket han.
Neste dag avlyste han alle møter.
“Willow Cafe,” sa han til sjåføren.
Inne ble det stille da han kom inn.
“Svart kaffe,” sa han.
Emily leverte den.
En annen servitør dyttet borti henne.
Kaffen veltet over Ethans dress.
Stillhet.
Panikk.
“Herregud, jeg er så lei meg!” sa Emily raskt.
“Jeg betaler alt tilbake… uansett hvor lang tid det tar,” sa hun skjelvende.
Ethan så ned på flekken.
Så på hendene hennes.
“Er du skadet?” spurte han lavt.