Sengens knirking i soverommet sa henne mer enn noen ord. Likevel gikk Aurelia mot dørene. Hun ønsket å se mannen sin en siste gang – å se ham og spørre: Hadde hun virkelig, i en alder av tjuesju, blitt for gammel for ham?
Han ble født 1. august 1948 i Riga i en storfamilie med svært beskjedne økonomiske kår. Faren, Edmunds Kalniņš, jobbet som bilmekaniker, mens moren var husmor. Til tross for sitt enkle yrke var Edmunds en belest mann, og han oppkalte sønnen etter den legendariske oldnordiske kongen Ivar den Benløse.
Foreldrene håpet at Ivar skulle få et trygt yrke som ville gi ham en god inntekt. Da han var fjorten år gammel, mens han fortsatt gikk på ungdomsskolen, begynte tenåringen å lære seg smedfaget, og senere utdannet han seg til å reparere datamaskiner.
Kort tid før han gikk ut av skolen, «gjorde» den unge Kalninsj opprør. Til foreldrenes store forferdelse ble Ivar en stor Beatles-fan, lot håret vokse langt og begynte å gå med bukser med vidde nederst. Snart hadde gutten satt sammen sitt eget rockeband, som han spilte med på dansesteder i Riga og Jūrmala.
Ivar fortalte foreldrene sine at han ikke hadde tenkt å velge noe «sikkert» yrke, men at han ville vie livet sitt til kunsten. Som følge av dette begynte Kalniņš å studere ved teaterfakultetet ved Jānis Vītols statskonservatorium i Latvia.
I 1971 møtte konservatorieeleven Ivar en jente ved navn Ilga. De unge forelsket seg i hverandre. Ivar fridde til Ilga, og hun sa ja. Kort tid etter fikk paret to døtre – Una og Elena.
Som student var Ivar langt fra den flinkeste, men han ble reddet av sitt «skuespillerutseende»: man sa at Kalnynsch hadde sin helt rette plass i Hollywood.
I 1972, da han gikk på tredje året ved konservatoriet, ble Ivar tatt opp i ensemblet ved J. Rainis’ kunstneriske akademiske teater. Teateret var ikke særlig ivrig etter å gi Kalninshu noen fremtredende roller, men i stedet brøt filmverdenen inn i livet hans.
Samme år, i 1972, spilte Ivar inn en liten rolle i filmen «Ilga-Ivolga» ved filmstudioet i Riga. Umiddelbart etter fulgte en rolle i sportsfilmen «Retten til å hoppe», som denne gangen ble spilt inn ved «Mosfilm».
Regissørene la merke til den baltiske skuespillerens «ikke-sovjetiske skjønnhet»: Fra da av ble Kalnynsha stadig invitert til å spille mindre roller som vestlige spioner, tyske offiserer og lignende.
Veien til virkelig berømmelse ble banet for Kalnins av hans kollega i teateret, den berømte sovjetiske skuespillerinnen Vija Artmane. Det var nemlig Vija som foreslo Ivar som kandidat til regissøren Janis Streichs, som hadde planer om å filme dramaet «Teateret» etter romanen av Somerset Maugham. Takket være Artmanes støtte fikk Kalnynsj rollen som Tom Fennell, den unge elskeren til den aldrende primadonnaen, og dette ble hans «billetten til stjernestatus» i sovjetisk film.
Etter «Teateret» strømmet tilbudene inn til Kalnins som fra et overflødighetshorn. Ivar spilte i mange filmer, og ofte i roller som utlendinger.
I 1985 opplevde Kalnynsha en ny bølge av popularitet i hele Sovjetunionen, som var enda større enn den første.
I Igor Maslennikovs melodrama «Vinterkirsebær» spilte Ivar rollen som den imponerende moskovitten Herbert, som jobber i Sveits. Etter at filmen kom på kino, forelsket alle kvinnene i Sovjetunionen seg i Kalnynsha.
I 1992, under innspillingen av filmen «Hemmelighetene til familien de Grandchamp», møtte den 44 år gamle Ivar den litauiske studenten Aurelia Anuzite, som på det tidspunktet allerede hadde medvirket i den svært populære filmen «Edderkoppen». Familien
Aurelia hadde nettopp fylt 20 år; hun var på samme alder som Ivars eldste datter, men det hindret ikke at det utviklet seg et lidenskapelig forhold mellom dem. Kalnins skjulte ikke forholdet til den unge skjønnheten for kona: Ilga var sjokkert, men kunne ikke gjøre noe med det. Det endte med skilsmisse.
For å kunne gifte seg med Aurelia var Kalnins villig til å gjøre hva som helst: blant annet konverterte skuespilleren, som hadde vært katolikk siden fødselen, til luthersk tro.
I 1993 giftet de seg, og et år senere fødte Aurelia sønnen Mikas til mannen sin.