For bare noen timer siden kysset Maria tronarvingen, men nå lå hun i armene til den kjekke prinsen Aleksandr Ivanovitsj Baryatinskij. Hun elsket prinsen lidenskapelig, men ønsket samtidig ikke å avvise den lidenskapelige tsarevitsjen.
Hun likte oppmerksomheten fra den kongelige personen. Det var betryggende at begge hennes beundrere ikke hadde noe imot å dele skjønnhetens kjærtegn, og at ingen laget bråk på grunn av sjalusi. Det eneste som bekymret henne, var at forholdet til disse mennene skadet hennes omdømme, og hun hadde jo fortsatt en brudgom å finne.
Senere, når Marias navn er på alles lepper ved det keiserlige hoffet, når alle snakker om hennes uhørte oppførsel, når hun blir Vorontsova og forsvinner inn i historiens tåke, vil ingen huske hvordan det hele begynte. Med et kyss. Med en løgn. Med dagene da hun lå i den enes armer, tenkte på en annen… og planla en tredje.
Maria Trubetskaja ble født i 1819 i Paris. I ung alder ble hun flyttet til St. Petersburg. Hennes far, fyrst Vasili Trubetskoy, var adjutant for keiser Aleksander I og sto i særlig gunst hos den keiserlige familien. Takket være dette fikk datteren hans umiddelbart tilgang til de høyere sosiale kretser.Familien
Prinsessen vokste opp i keiserfamiliens krets og var særlig høyt aktet av dens medlemmer. Hun var hele keiserhusets yndling og følte seg helt hjemme der. Maria Trubetskajas beste venninne var hennes jevnaldrende, storfyrstinne Maria Nikolajevna.
Da Trubetskaja ble voksen, forvandlet den søte jenta seg til en strålende og forførende ung kvinne. Som sekstenåring ble hun hoffdame hos keiserinne Alexandra Fedorovna.
Marias skjønnhet var ikke saktmodig, tvert imot, man kunne ane en styrke i henne. Høyt panne, markerte kinnben, et gjennomtrengende blikk og en holdning som om den var hugget ut av marmor. Denne «noe maskuline skjønnheten», som samtidige bemerket, var svært slående. Prinsessens tiltrekningskraft ble umiddelbart lagt merke til av tronarvingen – tsarevitsj Aleksandr Nikolajevitsj. Han begynte å beile til jenta, og snart var hele hoffet klar over deres romantiske forhold.
Keiserparet så med velvilje på forholdet mellom tronarvingen og hoffdamen, og la ikke hindringer i veien for dem. De forsto at alt dette var av kort varighet og ikke noe alvorlig.
Til tross for det nære forholdet til Aleksandr Nikolajevitsj, var det fyrst Aleksandr Ivanovitsj Baryatinskij som opptok Marias tanker. Han hadde en evne til å erobre kvinners hjerter med letthet. En gang på et ball inviterte han henne ut på balkongen for å nyte den friske kveldsluften.
Der, i halvmørket, kysset han henne plutselig. Raskt, lidenskapelig, nesten spottende. For ham var det en vanlig fornøyelse, mens det var som om hun fikk et elektrisk støt. Prinsessen mistet hodet av lidenskap og befant seg snart i armene på denne erfarne skjørtejegeren.
Petr Dolgorukov skrev følgende om denne situasjonen:
En kvinne, av enestående skjønnhet, med et kvikt og skarpsindig hode, en dyktig svindlerinne og dessuten svært løsaktig, hadde samtidig et forhold både til keiserens sønn og til Baryatinskij; de benyttet seg av henne med hverandres viten, uten at det påvirket deres gjensidige vennskap.