Etter bruddet begynte livet sakte å falle på plass igjen. I begynnelsen var det vanskelig. Stillheten i leiligheten føltes merkelig, og kveldene virket uendelig lange. Men etter hvert begynte Anna å innse at stillheten slett ikke var så skremmende. Det var noe rolig ved den, noe beroligende.
Hun gikk stadig oftere ut av huset. Noen ganger møtte hun Kasia for en kaffe, andre ganger gikk hun bare en tur i byen. Hun begynte å legge merke til ting hun tidligere ikke hadde hatt tid til å se – små kafeer på hjørnet, duften av ferskt brød fra bakeriet, folk som lo ved bordene på uteserveringene.
En dag så Kasia nøye på henne og sa:
— Du har forandret deg, vet du.
Anna løftet øyenbrynene.
— Hvordan mener du?
— Du virker roligere. Og på en måte… ser du lysere ut. Som om du endelig har begynt å leve for deg selv.
Anna smilte svakt. Kanskje det faktisk var slik.
Hun begynte å ta vare på seg selv på en annen måte enn før. Ikke for å behage noen, men fordi hun selv ønsket det. Hun kjøpte seg noen nye klær og endret litt på frisyren. Når hun så seg i speilet, så hun ikke lenger en sliten kvinne, men noen som igjen begynte å tro på seg selv.
Etter hvert sluttet hun også å tenke på Piotr. Noen ganger dukket han selvfølgelig opp i tankene hennes, men stadig sjeldnere.
Livet gikk sakte videre.
En vårdag satt Anna på en benk i parken og leste en bok. Solen skinte varmt, trærne begynte å bli grønne, og folk spaserte rundt.
— Anna?
Hun løftet hodet.
Foran henne sto en mann som hun først kjente igjen etter et øyeblikk.
— Hva er det?
De studerte sammen på universitetet for mange år siden. Etter studiene gikk de hver sin vei, og de hadde ingen kontakt med hverandre på lenge.
De satte seg sammen på benken og begynte å snakke. Først om gamle dager, om felles bekjente og om hvordan livet deres hadde utviklet seg.
Samtalen tok mye lengre tid enn de begge hadde planlagt.
Siden den gang har de begynt å møtes av og til. Først ved en tilfeldighet, senere med vilje. En spasertur, en kaffe, noen ganger middag på en liten restaurant.
Marek var en rolig mann. Han lyttet oppmerksomt, avbrøt ikke og dømte ikke. I hans selskap følte Anna seg rett og slett vel.
En kveld, da han fulgte henne hjem, sa han plutselig:
— Du har alltid vært en sterk kvinne.
Anna lo lavt.
— Piotr ville nok ikke vært enig med deg.
Marek så nøye på henne.
— Kanskje han rett og slett aldri virkelig så deg.
Anna svarte ikke, men ordene ble værende hos henne lenge.
Månedene gikk. Livet hennes ble stadig roligere. Hun og datteren hadde sine egne små ritualer – felles middager, kveldssamtaler, og noen ganger filmkvelder på sofaen.
En dag var Anna på vei ut av en liten butikk i nærheten av hjemmet sitt, da hun plutselig fikk øye på en kjent skikkelse på den andre siden av gaten.
Det var Piotr.
Han la også merke til henne.
De så på hverandre i stillhet et øyeblikk.
Anna la straks merke til at han så annerledes ut. Han virket sliten, som om han var eldre enn da hun sist hadde sett ham.
Piotr gikk nærmere.
— Hei, sa han usikkert. — Hvordan går det?
— Greit, svarte Anna rolig.
Det ble stille et øyeblikk.
— Jeg har hørt… at alt står bra til med deg, sa han til slutt.
— Ja.
Piotr nikket, som om han ikke visste hva han skulle si videre.
— Ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja, ja
Han avbrøt seg midt i setningen.
Anna skjønte hva han ville si. Kanskje livet ikke hadde blitt slik han hadde forestilt seg.
Men det var ikke lenger hennes bekymring.
— Ta vare på deg selv, Piotr, — sa hun mildt.
Hun snudde seg og gikk sin vei.
Hun følte verken sinne eller sorg.
Bare en rolig visshet om at det kapitlet i livet hennes virkelig var over.
Da hun kom hjem om kvelden, satt datteren ved bordet og gjorde ferdig leksene sine.
— Mamma, hvor har du vært? — spurte hun.
Anna tok av seg kåpen og smilte.
— På tur.
— Hva sa du?
Anna så et øyeblikk ut av vinduet, der kvelden langsomt senket seg.
— Bra, sa hun lavt. — Virkelig bra.
Og for første gang på veldig lenge følte hun at alt i livet hennes bare var i ferd med å begynne.
