Auschwitz-leiren, som i utgangspunktet var planlagt som en slags karantene-leir før fangene ble sendt videre til andre konsentrasjonsleirer i Tyskland, ble svært raskt omgjort til en vanlig konsentrasjonsleir i henhold til SS’ planer. Fra 14. juni 1940 begynte tyskerne med regelmessige transport av fanger til leiren, og fangene måtte arbeide. Dette er helt klart. Hver fange måtte utføre slavearbeid. Hva slags arbeid utførte fangene i begynnelsen, og hvordan påvirket dette slavearbeidssystemet utviklingen av leiren?
Helt fra begynnelsen av Auschwitz’ eksistens var det åpenbart at fangene måtte arbeide med utvidelsen av Auschwitz-leiren. De bygde nemlig gjerdet, reparerte blokkene, alle nødvendige installasjoner i leiren og så videre. Likevel ble det klart for Auschwitz-kommandanten Rudolf Höss at etter at disse arbeidene var fullført, ville det være nødvendig å finne en passende type arbeid for fangene, slik det var tilfellet i konsentrasjonsleirene Mauthausen eller Groß-Rosen, hvor fangene ble satt i arbeid i steinbruddene. Siden Oświęcim før krigen var en by av større størrelse, var industrien begrenset til noen få små fabrikker. Så i Höss’ øyne lå Auschwitz’ fremtid i landbruket, nemlig at fangene måtte arbeide på gårder som tilhørte SS. Og for å legge til rette for disse planene mente Höss at det ville være mulig å fordrive de lokale polske bøndene som bodde i åtte landsbyer i nærheten mellom de to elvene Sola og Vistula, og etter konfiskering av jorda og bygningene mente han at det ville være mulig å organisere et slags nettverk av gårder drevet av SS.
Så det var det eneste tilfellet i historien til tyske konsentrasjonsleirer, hvor det plutselig var mulig i slike leirer som Dachau, Sachsenhausen og de andre. Det var ikke mulig. Masseutvisningen av lokale tyske bønder, men i det okkuperte Polen var det relativt enkelt og praktisk gjennomførbart. Det ble gjort ved en enkelt administrativ beslutning av Reichsführer Heinrich Himmler. Så det var en plan for Auschwitz’ fremtid ved slutten av 1940. Likevel endret situasjonen seg fullstendig ved begynnelsen av det neste året med ankomsten av tyske spesialister fra det store selskapet IG Farben Industrie
Det er svært interessant, for i begynnelsen kan vi se denne utviklingen av jordbruket langt borte, nærmest på den andre siden, i forhold til den tette industrien som IG Farben representerte. Og her har vi et avgjørende vendepunkt i Auschwitz’ historie, med ankomsten av denne enorme industrien.
Hvis vi antar hvor mange fanger som kunne ha blitt satt i arbeid på alle disse gårdene, ville antallet fanger i Auschwitz som var nødvendig for å klare oppgavene vært begrenset til rundt 5 000 personer, men med ankomsten av tysk industri og folk fra IG Farben, samt behovet for slavearbeid fra fangene, måtte de fleste av dem arbeide direkte på selve byggeplassen for den nye fabrikken. Det var et avgjørende punkt i planleggingen av Auschwitz i leirens historie. For fra dette tidspunktet økte antallet fanger som var nødvendig for denne typen arbeid dramatisk. IG Farben anslo at de ville trenge omtrent 4 000 personer til arbeidet. Deretter økte behovet til åtte og til og med 12 000 fanger. Så Auschwitz var på dette tidspunktet mye mindre, og forutsatt at noen måtte ansettes inne i leiren til ulike typer arbeid, for eksempel i kjøkkenet, måtte mange av dem også arbeide i denne landbruksformen. Så på dette tidspunktet ble det klart for kommandanten og høyere SS-offiserer at Auschwitz måtte utvides.
La oss ta et skritt tilbake og forklare hvorfor IG Farben er interessert i området rundt Auschwitz, og hvorfor de kommer hit?
Dette hang sammen med de overordnede planene til den tyske hærledelsen, Wehrmacht, om å sikre leveranser av avgjørende materialer og produkter til den tyske krigsinnsatsen, nemlig syntetisk gummi og en bestemt type avansert drivstoff til det tyske Luftwaffe. Og fordi de eksisterende IG Farben-fabrikkene for det meste lå i den sentrale eller vestlige delen av Tyskland, ble det etter Luftwaffes mislykkede luftoffensiv mot Storbritannia klart at disse fabrikkene kunne bli bombet, og på grunn av produksjonstypen kunne de være særlig sårbare for luftangrep. Derfor ønsket den tyske hærens øverste kommando å ha en annen kilde til gummi og bensin, en ny fabrikk bygget et sted utenfor rekkevidden til de britiske bombeflyene på dette tidspunktet. Beslutningen ble tatt om å lete etter slike steder i Øvre Schlesien på grunn av avstanden til Storbritannia. Og for det andre på grunn av de enorme lokale kullforekomstene, som var det grunnleggende råmaterialet for produksjon av syntetisk gummi. Disse spesialistene dukket opp for første gang i Øvre Schlesien i desember 1940. Og mest sannsynlig ble den endelige beslutningen tatt i januar 1941. Stedet Auschwitz ble valgt på grunn av beliggenheten, ikke langt fra ferskvannskilden i Vistula-elven, som var nødvendig for kjøling av visse installasjoner hos IG Farben, av fabrikken og tilstedeværelsen av jernbanestasjonen. Men jeg tror at en av de viktigste grunnene til beslutningen var det faktum at det var en konsentrasjonsleir ikke langt fra byggeplassen, omtrent seks, syv kilometer unna. På grunn av mangel på arbeidskraft ble mange tyske arbeidere innkalt til hæren, og lokale polakker ble sendt til Tyskland for å utføre slavearbeid. Auschwitz-leiren var i praksis den mest lovende kilden til arbeidskraft for fabrikken.
Det var sannsynligvis grunnen til at representanter for IG Farben, allerede i den aller første fasen av planleggingen av denne fabrikken i Auschwitz, innledet forhandlinger med konsentrasjonsleiren, med leirledelsen og med representanter for offiserene fra Berlin. Og de anså denne avtalen som svært lovende, fordi arbeidskraften fra konsentrasjonsleirfangene var svært billig, og de kunne fraktes til byggeplassen til fots eller senere med tog. Så det var ikke noe logistisk problem å organisere leveransen av fanger til IG Farben. På den ene siden var det svært lønnsomt for selskapet, på den andre siden var også konsentrasjonsleiren interessert i et slikt samarbeid av propagandamessige grunner. Og på denne måten kunne Himmler forklare at SS spilte en viktig rolle i utviklingen av den tyske forsvarsindustrien. IG Farben lovet å donere en viss mengde byggematerialer til SS: murstein, sement, armeringsjern, stål, alt som trengtes for den fremtidige utvidelsen av Auschwitz. På denne måten kunne SS enkelt skaffe materialer til bygging av nye brakker og nye blokker i Auschwitz, og også selge visse produkter som kunne lages i verkstedene som tilhørte SS. SS kunne på denne måten produsere visse prefabrikkerte elementer til brakker, møbler, trekasser og alt annet som var nødvendig for IG Farben i denne tidlige fasen av fabrikkbyggingen. Begge parter var altså svært fornøyde, slik de understreket mange ganger i offisielle dokumenter.
