Den 12. oktober 2010 forsvant fem amerikanske turister sporløst inn i Amazonas-skogens grønne helvete.
Julie Gordon, Angela Carson, William White, John Ball og Brian Blake dro på tur til fossene og kom aldri tilbake.
I syv år levde familiene deres i pinefull uvisshet, i den tro at de var døde, fortært av naturen.
Inntil en dag, da politiet under en razzia flere hundre kilometer unna stedet der de forsvant, fant en plastbeholder i en skogsleir.
Inni lå det nye bilder av de savnede amerikanerne.
De var i live, utmagret og innestengt mellom betongvegger, men på hvert bilde var øynene deres skåret helt rett ut med en kirurgisk kniv, rett på fotopapiret.
Store, svarte hull i stedet for ansikter stirret rett inn i kameralinsen.
Den 10. oktober 2010 ble en gruppe på fem amerikanske turister møtt av en trykkende atmosfære på den internasjonale flyplassen i den brasilianske byen Manaus.
Termometeret viste 35 °C den morgenen, og luftfuktigheten nærmet seg kritiske 90 %.
Det var en ferie som vennegjengen hadde planlagt nøye i over 8 måneder.
30 år gamle Julie Gordon, 31 år gamle Angela Carson, 33 år gamle William White, 29 år gamle John Ball og 33 år gamle Brian Blake hadde reist hit for å utforske den ville, uberørte Amazonas-skogen.
Rett etter at de hadde passert tollen, begav gruppen seg til bilutleiesenteret, hvor en forhåndsbestilt sølvfarget Toyota Highlander med firehjulsdrift sto klar til dem.
Etter å ha pakket de store turryggsekkene, teltene og campingutstyret, kjørte amerikanerne ut på riksveien BR 174.
Denne motorveien, som skar seg gjennom en endeløs grønn jungelvegg, førte rett nordover.
Ifølge politiets etterforskning stoppet SUV-en kortvarig klokken 10.15 om morgenen den 12. oktober.
Det var en stor bensinstasjon i Postto Ecuador-kjeden, som lå flere titalls kilometer utenfor bygrensen.
Overvåkningsopptakene som etterforskerne sikret seg, ble senere det siste konkrete beviset på at alle fem var i live.
Det svart-hvite opptaket med lav oppløsning viser tydelig at William White går bort til kassen og betaler kontant for en full tank bensin.
Samtidig fanget kamera nummer fire, som var montert inne i nærbutikken, Julie Gordon på film.
Kvinnen kjøpte et detaljert topografisk kart over området og tre store flasker med kraftig myggmiddel.
I videoen ser vennene avslappede ut, mens de ler og snakker om noe ved den åpne bildøren.
Klokken 10.32 kjørte Toyota Hiluxen ut fra bensinstasjonen og forsvant inn i tåken fra den varme asfalten.
Deres endelige reisemål var kommunen Presidente Figedo, et område som er kjent blant turister for sine fosser, dype kløfter og svært tette skoger.
Klokken 13.40 den ettermiddagen parkerte gruppen SUV-en sin på en grusparkeringsplass nær starten av en tursti som førte til det enorme grottesystemet Cava Domuaga.
I henhold til nasjonalparkens regler måtte alle besøkende registrere seg.
I den slitte loggboken til vaktpatruljen sto det en oppføring skrevet av Brian Blake klokken 13.45.
Innlegget tydet på at gruppen planla en tre dagers fottur dypt inn i jungelen.
Det viktigste ved denne opptaket var at amerikanerne nevnte at det var en guide til stede.
De leide imidlertid inn en lokal guide uoffisielt, utenom reisebyråene, så navnet hans og kontaktopplysningene ble ikke ført inn i loggen.
Den 15. oktober, dagen da gruppen skulle ha returnert til bilen sin og meldt seg på posten, dukket ingen av dem opp.
Den 19. oktober klokken 08.00 om morgenen la en patruljevakt merke til at Toyota Hilux-en fortsatt sto på sin plass, tykt dekket av et lag med støv og løv.
Dørene var låst, og gjennom glasset kunne man bare se tomme plastflasker og turistbrosjyrer.
Alle forsøk på å kontakte turistene via mobiltelefonene deres viste seg å være forgjeves, da telefonene befant seg utenfor dekningsområdet.
Samme kveld meldte det lokale politiet de fem amerikanske statsborgerne offisielt savnet.
Neste morgen ble det iverksatt en redningsaksjon av et omfang uten sidestykke.
Vanlige enheter fra den brasilianske hæren, spesielle redningsmannskaper og dusinvis av lokale frivillige deltok.
Søkeområdet ble delt inn i firkantede sektorer med et samlet areal på over 400 kvadratmil.
Militære helikoptre utstyrt med avanserte varmekameraer sirkulerte i det tette trekronetaket i flere dager i strekk, i et forsøk på å fange opp den minste varmestråling fra menneskekropper eller branner.
På bakken finkjemmet dusinvis av hundeførere med trente hunder breddene langs de nærmeste sideelvene, meter for meter, mens de ventet i de tornete buskene.
Forholdene var helvetes.
Temperaturen nådde 38 °C om dagen, og den ekstreme luftfuktigheten gjorde det vanskelig å puste, selv for lokalbefolkningen.
Days passed, but the Green Maze did not give up its prisoners.
It was only on November 2nd, more than 2 weeks after the search began, that the operation yielded the first and only clue.
4 and 1/2 miles northeast of the parked vehicle on the muddy bank of a narrow, unnamed tributary, one of the rescuers spotted a piece of cloth.
It turned out to be a tourist backpack.
Investigators quickly identified it as belonging to John Ball by the serial number on the tag.
The backpack was badly torn, the fabric was torn, and most of the pockets were open.
However, the most surprising thing was that forensic experts did not find a single drop of blood on it.
There were no signs of a struggle, no shoe prints, and no signs of wild animal attack around the discovery.
The backpack looked as if it had been thrown off his shoulders in a panic and simply left lying in the mud.
No other belongings, clothing, or equipment were found.
The dogs lost the trail literally a few dozen feet from the water.
It seemed as if five adults had simply vanished into the heavy air of the rainforest, leaving not even a shadow behind.
On December 17th, 2010, when the hope of finding the tourists alive had finally faded and there were no more resources left to continue the operation, the active search was officially curtailed.
Thick folders of police reports were sent to the archive and the status of the investigation was changed to an unsolved case.
The families of the disappeared were left face to face with the painful unknown, convinced that the jungle had swallowed their loved ones forever.
Ingen av dem kunne engang forestille seg at den virkelige redselen ikke hadde noe med dyrelivet å gjøre, og at den verste prøvelsen nettopp hadde begynt et sted i det øredøvende, kvelende mørket.
Det har gått nøyaktig syv lange år siden den skjebnesvangre dagen da Amazonas’ grønne labyrint slukte fem amerikanske turister uten å etterlate spor.
For familiene deres har denne tiden blitt en endeløs ventetid.
Men verden har gått videre.
Ikke en eneste levende sjel håpet på et mirakel eller så mye som en logisk forklaring på tragedien.
Den 14. november 2017 tok imidlertid denne håpløse saken en dramatisk vending.
Hendelsenes episenter lå flere hundre kilometer unna det opprinnelige forsvinningsstedet, i en utrolig avsidesliggende jungel nær elveleiet til Rio Hatapu.
Den dystre morgenen gjennomførte det brasilianske føderale politiet en omfattende og brutal operasjon.
Hovedmålet for razziaen var en godt kamuflert leir for ulovlige tømmerhoggere og gullgravere.
Klokka 04.00, 15 minutter over fire om morgenen, begynte et taktisk eliteteam å omringe området, med den tette morgentåken og det tropiske regnværet som dekke.
Luftfuktigheten nådde 98 %, og gjørmen under militærstøvlene deres ble øyeblikkelig til et tyktflytende lim.
Da de første oppfordringene om å overgi seg ble sendt ut over politiets høyttalere, løp forbryterne for livet.
De fleste av de ulovlige innvandrerne forsvant inn i det tette krattet av en gigantisk bregne.
Klokka 05.00, 40 minutter over fem om morgenen, hadde politiet fått et fast fotfeste i leiren.
Etter å ha sikret området, beordret kaptein Thiago, sjefen for spesialstyrken, en grundig gjennomsøking av de forfalne trebygningene.
Leiren besto av to dusin primitive hytter kledd med rustent metall.
Luften var fylt av den tunge stanken av sølt diesel og sur svette.
Klokka 06.30 om morgenen ble kapteinens oppmerksomhet rettet mot den mest befestede bygningen.
Lokale innbyggere kalte denne bygningen «Armaz defer», som betyr «jernlager».
Inngangen til lageret var sperret av en massiv ståldør, som agentene måtte bryte ned med en taktisk rambukk.
Inne var rommet mørkt og fullt av rustne verktøy og oljefat.
Da vi gikk lenger inn i lageret, fanget lysstrålen fra en politilommelykt opp en tung metallkassett i halvmørket, som var fast forankret i betonggulvet.
Døren var blitt brutalt slått inn og brutt opp av tyvene selv, som var i panikk og prøvde å ta med seg de mest verdifulle gjenstandene.
Kapteinen gikk nærmere, i forventning om å se barrer med skittent gull eller narkotikabriketter.
