Den 12. juni 2019, klokken 23.45 om kvelden, sendte den 18 år gamle studenten Sabrina Ellis sin siste tekstmelding til foreldrene sine, hvor hun skrev at hun skulle ringe etter en taxi og regnet med å være hjemme innen de neste 45 minuttene.
Sabrina var en energisk ung kvinne hvis liv i Northbend, Washington, så ut til å være planlagt for mange år fremover.
Hun drømte om å bli profesjonell journalist og var alltid midt oppe i skolens aktiviteter.
Den kvelden på Mount Sea-retreatet, hvor det ble holdt en stor studentfest for å markere slutten på semesteret, var hun selve symbolet på feststemning.
Selv om hennes lyse smil, ifølge klassekameratene, skjulte den intense utmattelsen etter en slitsom uke.
Sabrina hadde på seg en knallgul kjole som fikk henne til å skille seg ut blant de hundrevis av gjestene, selv i de tette skyggene på hytteanleggets uteplass.
Da hun forlot den opplyste salen, kunne ingen av de tilstedeværende ha gjettet at dette ville bli det siste punktet i hennes offisielle digitale historie.
Hyttekompleksets område lå tett inntil grensen til Mount Sea National Forest, hvor tette bestander av bartrær med nesten sammenhengende kroner skapte halvmørke selv i lyset fra hagebelysningen.
Den uhyggelige stillheten i skogen strakte seg helt fram til de asfalterte stiene og skapte en atmosfære av uro som bare ble sterkere med nattens innfallende kulde.
Vitnet Lucy Hunter, som ble ansett som Sabrinas beste venn, hevdet senere under den offisielle rekonstruksjonen av hendelsene hos sheriffens kontor at hun så jenta ved hovedporten til anlegget nøyaktig klokken 24.00.
Ifølge Lucy sto Sabrina ved en informasjonskiosk med en mobiltelefon i hånden og så ganske rolig ut, som om hun faktisk ventet på bilen hun hadde bestilt.
Imidlertid avdekket videre etterforskning en alvorlig uoverensstemmelse.
Ingen drosjetjeneste innenfor en radius på 25 meter registrerte en bestilling fra Ellis’ nummer i denne perioden, og mobilappen på enheten hennes inneholdt ingen oppføringer om aktiv reise.
Jentas foreldre, som ikke ventet på datteren sin før klokken 02.30 om morgenen, begynte å ringe nummeret hennes kontinuerlig, men enheten var allerede utenfor dekningsområdet, noe som ble bekreftet av ytterligere opplysninger fra mobiloperatøren.
Den siste aktiviteten på enheten ble registrert klokken 23.52 ved en kommunikasjonstårn i Ashford-området, hvoretter signalet ble avbrutt umiddelbart.
Reaksjonen fra Sabrinas venner på hennes forsvinning neste morgen var kaotisk.
Lucy Hunter ble først hysterisk og beskyldte den ukjente sjåføren og senere alle de tilstedeværende på festen for ikke å ha fulgt jenta til bilen.
De andre studentene var i en tilstand av dypt sjokk og fornektelse, og la ut hundrevis av motstridende meldinger på sosiale medier, noe som bare skapte kaos i vitneforklaringene og hindret politiets arbeid.
Sabrinas familie levde i uutholdelig forventning, og faren hennes, ifølge hans offisielle uttalelse i rapporten, gikk ut til siden av motorveien hver kveld, i håp om å se en kjent silhuett i de kalde frontlysene.
Men veien forble tom.
Søketeam bestående av frivillige og skogvoktere begynte å finkjemme de bratte skråningene på Mount Sai og de dype kløftene langs motorveien innenfor en radius på 5 km fra festen.
Søkeområdet var spredt med smale, uoffisielle stier markert bare av nedtråkket mose, og en atmosfære av mystikk og økende spenning hersket.
Den offisielle rapporten fra sheriffkontoret for 13. juni 2019 fastslo at det ikke ble funnet tegn til kamp eller jentas personlige eiendeler på parkeringsplassen og i de omkringliggende områdene.
Søkehundene fanget opp lukten bare innenfor 3 meter fra hytteporten, hvoretter lukten uopprettelig forsvant på den tørre asfalten.
Mount Sea sto stille og likegyldig, og skogen rundt dem svarte de frivillige bare med øredøvende stillhet, noe som ble mer og mer uhyggelig for Sabrinas familie for hver time som gikk.
Verken vesken hennes eller telefonen hennes ble funnet.
Den 18 år gamle jenta forsvant rett og slett, og etterlot vennene sine i et grep av gjensidig mistenksomhet, usikkerhet og en dyp skyldfølelse som begynte å ødelegge studentmiljøet fra innsiden, allerede før den offisielle etterforskningen startet.
Skogen, som tidligere hadde virket rolig, var fylt av skrik av redsel.
Ifølge øyenvitner falt Marcus Thorne umiddelbart på kne og kjempet mot oppkast, mens Emma Lewis, i full panikk, løp tilbake til veien uten å se stien gjennom bjørnebærene og de skarpe grenene.
Sarah Jenkins frøs rett og slett til på stedet, klemte munnen med begge hender og stirret ut i tomrommet med Sabrina Ellis’ faste, glassaktige øyne, som nå så opp mot tretoppene.
