ALLE FRYKTET MILLIONÆRENS ONDE BRUD… MEN DA DEN NYE TJENERINNEN KOM, FORANDRET ALT SEG
Hun styrte herskapshuset gjennom frykt. Alle ansatte hvisket navnet hennes med frykt. Ingen våget å tross henne. Men da den nye tjenestepiken kom, var noe annerledes, og Juliana ante ikke at hun nettopp hadde møtt den eneste personen som var i stand til å ødelegge hennes onde rike. Monteiros-herskapshuset reiste seg som et imponerende palass i byens mest fornemme bydel.
Gylne porter, velstelte hager og en arkitektur som skrek av rikdom flere kilometer unna. Men bak den perfekte fasaden skjedde det noe uhyggelig hver eneste dag. Clara Silva rettet på parykken for tiende gang den morgenen, mens hun gikk langs alléen som førte til hovedinngangen. Det syntetiske stoffet klødde litt, men hun var allerede vant til det – det måtte hun være.
Å bruke parykk hadde vært en del av livet hennes siden hun mistet alt håret i en ulykke da hun var liten. Det vokste aldri ut igjen. Hun trakk pusten dypt og ringte på døra. Hun var nervøs, men ikke på grunn av hva andre måtte tenke. Clara var ikke bare nok en hushjelp som desperat trengte arbeid. Hun var privatdetektiv og hadde blitt ansatt av Monteiro-familien for å finne ut hvorfor Valentim, den millionærarving, hadde trukket seg helt tilbake fra alle etter at han begynte å date Juliana.
Døren åpnet seg, og en kvinne i midten av femtiårene kom til syne. Hun hadde trette øyne og et smil som ikke nådde helt frem til ansiktet. «Du må være Clara. Jeg er Maria, husholdersken.» Stemmen hennes kom ut som en nervøs hvisken. «Kom inn, vær så snill.» Clara fulgte Maria gjennom herskapshusets luksuriøse korridorer. Alt var altfor perfekt.
Dyre malerier, møbler som kostet mer enn en bil, marmorgulv som var så polerte at de speilet seg som speil. Men det lå noe i luften, en spenning som tynget skuldrene til alle som jobbet der. Maria Clara sa lavt mens de gikk. Kan jeg spørre om noe? Hvorfor virker du så nervøs? Maria stoppet opp og så seg rundt som om noen kunne lytte.
Hun gikk bort til Clara og hvisket: «Hun kan dukke opp når som helst, og når hun gjør det, ristet Maria på hodet. Du vil snart forstå.» Før Clara rakk å spørre hvem hun var, gjallet lyden av høye hæler gjennom gangen. Maria stivnet fullstendig. Ansiktet hennes ble blekt, og hendene hennes begynte å skjelve. Hun er på vei.
Maria hvisket desperat. Ikke se henne rett i øynene. Bare godta alt hun sier, vær så snill. Clara forsto ikke panikken i Marias stemme før hun så kvinnen som nærmet seg. Juliana Ferreira var så vakker at hun umiddelbart fanget oppmerksomheten. Perfekt friserte blonde hår, merkeklær, upåklagelig sminke.
Men det var noe i øynene hennes som fikk Clara til å føle en kuldegysning nedover ryggraden. De var kalde, beregnende, som øynene til et rovdyr som studerer byttet sitt. Så du er den nye. Julianas stemme var søt som honning, men det lå gift gjemt i hvert eneste ord. Maria har fortalt om deg. Ja, frue. Mitt navn er Clara Silva. Clara svarte, og holdt den respektfulle tonen som en hushjelp burde bruke.
Juliana gikk rundt Clara, som om hun vurderte en gjenstand hun vurderte å kjøpe. Øynene hennes gransket hver minste detalj, fra de enkle skoene til parykken Clara hadde på seg. «Interessant, Juliana», mumlet hun og stoppet rett foran Clara. «Du har noe som skiller deg fra de andre som har vært her.»