— Har du allerede klart å klatre opp på samfunnsstigen ved å bli en del av familien min, og vil du fortsatt spille skuespill?
Stemmen til svigermoren min gjallet rundt middagsbordet.
Alle slektningene som satt der, snudde hodet for å se på meg.
— Mamma tar ikke feil, sa Daniel Carvalho og la ned bestikket.
— Du giftet deg egentlig med meg for å klatre på karrierestigen.
I løpet av tre års ekteskap var det første gang han sa det foran så mange mennesker.
— Det går bra.
Jeg reiste meg opp.
— Da skal vi skille oss.
Min svigermor sto helt stille.
Jeg smilte svakt.
— Ta det med ro, fru Patrícia Carvalho.
— Jeg tar ikke en eneste krone fra familien deres.
2
Det ble stille ved bordet i tre sekunder.
— Hva var det du sa nå? — reagerte svigermoren min til slutt.
— Skilsmisse?
— Nettopp.
— Har du blitt gal? — spottet svigerinnen min, Camila Carvalho.
— Hvor tror du at du skal dra etter skilsmissen?
Jeg gidder ikke engang å se på henne.
— Daniel, i morgen på tinghuset.
Ansiktet hans forandret seg øyeblikkelig.
— Luciana, ikke vær forhastet…
— Forhastet? — Jeg så på ham.
— Jeg har holdt ut i tre år. Er ikke det rolig nok?
Min svigermor lo hånlig.
— Flott. Så skilt deg.
— Jeg vil se hvordan du skal overleve når du forlater Carvalho-familien.
Hun ga meg det vanlige blikket sitt.
Et blikk jeg kjente altfor godt.
I tre år hadde hun alltid sett på meg slik.
Som om hun så på en tiggerkvinne.
— Mamma, ro deg ned — Daniel prøvde å gripe inn — hun snakker bare i affekt.
— Jeg snakker ikke i affekt.
— Du…
— For tre år siden, da du giftet deg med meg, lovet du at du skulle beskytte meg — avbrøt jeg ham.
— Har du noen gang gjort det?
Daniel ble stille.
Tre år.
Mer enn tusen dager.
Når svigermoren min kalte meg «fattig bondeknøl», satt han bare og klikket på mobilen.
Når svigerinnen min krevde at jeg skulle kjøpe vesker til henne, sa han:
— Kjøp det, så blir hun glad.
Når svigermoren min kritiserte maten jeg lagde, sa han:
— Moren min snakker bare sånn.
Han forsvarte meg aldri.
Aldri.
— Luciana, du overdriver — svigermoren min slo i bordet.
— Du burde være takknemlig for at du har giftet deg med sønnen min.
Jeg så rundt bordet.
Svigerfaren min drakk vin og lot som om han ikke hørte noe.
Svigerinnen min skrollet på mobilen og moret seg over scenen.
Daniel holdt hodet ned.
Og svigermoren min hadde hendene i siden, som om hun sa:
«Og hva skal du gjøre?»
Det var mitt bryllup.
Det var familien jeg hadde holdt ut med i tre år.
— Dona Patrícia Carvalho — sa jeg og kalte henne ved fullt navn.
Hun ble overrasket et øyeblikk.
— Jeg giftet meg ikke med familien deres.
— Jeg giftet meg med Daniel.
— Og hva er forskjellen?
— Forskjellen er at jeg kan leve uten Daniel.
Jeg tok vesken min og gikk mot døren.
— Stopp der! — ropte svigermoren min. — Forklar deg ordentlig!
Jeg så meg ikke tilbake.
— Vi ses i morgen på tinghuset.
Da jeg gikk ut, hørte jeg svigermoren min rope der inne:
— For en frekk kvinne!
— Vi får se om hun klarer å leve uten sønnen min!
Jeg smilte svakt.
Mobilen min vibrerte.
En ny melding dukket opp.
«Direktør Luciana, søknaden om børsnotering er godkjent.»
Jeg så på meldingen.
Jeg svarte ikke.
I morgen…
Alt kommer til å forandre seg.
3
Da jeg kom hjem, begynte jeg å pakke sammen tingene mine.
Tre års ekteskap.
Men det var få ting som egentlig var mine.
Noen klær.
Noen bøker.
En gammel bærbar PC.
Alt annet tilhørte familien Carvalho.
Huset var deres.
Bilen var deres.
Møblene også.
Selv det tre år lange ekteskapet virket som en tjeneste de hadde gjort meg.
— Vil du virkelig skille deg?
Daniels stemme kom fra døren.
Jeg snudde meg ikke.
— Ja.
— Hvorfor?
Jeg stoppet opp og så på ham.
— Spør du fortsatt hvorfor?
Han ble stille.
— Da du fridde til meg, var moren din imot det, sa jeg.
— Du lovet å beskytte meg.
— Jeg…
— Gjorde du det noen gang?
Han svarte ikke.
— Vet du hva som såret meg mest i dag? — spurte jeg.
Han løftet blikket.
— Det var ikke at hun sa at jeg hadde «klatret opp på samfunnsstigen».
— Det var at du sa at hun hadde rett.
Ansiktet hans ble blekt.
— Luciana…
— Jeg vil ikke leve slik lenger.
Jeg lukket kofferten.
Jeg gikk ut døren.
Telefonen min ringte.
— Direktør Luciana, startkursen på aksjene blir 15 real.
— I henhold til din eierandel vil markedsverdien den første dagen være…
— Jeg vet det — avbrøt jeg.
— Vi snakkes i morgen.
Jeg la på.
I morgen…
Luciana vil forsvinne.
Direktør Luciana vil dukke opp.
4
Foran folkeregisterkontoret.
Min svigermor var også der.
— Jeg trodde ikke du ville våge å komme — sa hun sarkastisk.
Jeg ignorerte henne.
— Daniel, overbevis henne om å komme tilbake — sa svigermoren min. — Dette er en skam.
— Mamma, hold opp — sa han.
— Holde opp med hva? — ropte hun.
— Med det fattige utseendet, hvem vil vel ha henne etter skilsmissen?
Folk rundt oss begynte å se på oss.
Jeg holdt meg rolig.
— Dona Patrícia Carvalho.
— Hva er det nå?
— Hvor mye tjener sønnen din i måneden?
Hun ble overrasket.
— Og så? Sønnen min tjener tretti tusen real i måneden!
Jeg nikket.
— Tretti tusen.
— Tre hundre og seksti tusen i året.
— Og?
— Jeg bare regnet litt på det, sa jeg.
— Hvor mye sønnen din kan tjene i løpet av et helt liv.
Ansiktet hennes forandret seg umiddelbart.
— Hva mener du med det?
— Ingenting.
Jeg gikk inn på kontoret.
— Luciana! — ropte hun etter meg.
Daniel løp etter meg.
— Luciana… hva mente du med det?
Jeg så på ham.
— Sa jeg noe?
Han rynket pannen.
— Du virker annerledes.
Jeg smilte.
— Gjør jeg?
— Før snakket du ikke slik med moren min.
— Før… — sa jeg og nikket.
— Og nå?
— Nå har jeg forstått noe.
— Hva da?
Jeg så rett på ham.
— Dere sa at jeg var på vei opp i livet.
Jeg smilte.
— Da har jeg allerede sluppet stigen.
— Prøv å ikke falle nå.
Jeg gikk bort til maskinen for å hente kvitteringen.
Daniel sto stille.
Som om han for første gang begynte å forstå noe.