W 2001 roku francuska historyczka Isabelle Fontaine prowadziła badania w archiwach obozu koncentracyjnego Flossenbürg w Bawarii. Szukała dokumentów dotyczących francuskich więźniów deportowanych podczas wojny. W zakurzonym pudełku odkryła rejestr, o którym nigdy nie słyszała w żadnym opracowaniu.
Registeret hadde en merkelig tittel: Katalog over selskapsgutter. På tysk betydde det «Register over selskapsgutter». Dr. Fontaine åpnet registeret; inni var det hundrevis av navn, hovedsakelig franske. Ved siden av hvert navn var det tegnet en rosa trekant for hånd og en dato – alltid én dato, aldri to.
Nie od razu zrozumiała, co widzi. Dopiero po porównaniu tych informacji z innymi zapisami odkryła prawdę.chłopcy do towarzystwa , „chłopcy do towarzystwa”, byli specyficzną grupą francuskich więźniów homoseksualnych. Zostali wybrani ze względu na młodość, budowę ciała i pewne cechy, które SS uznało za pożądane.
Data zapisana obok każdego nazwiska nie była datą przybycia do obozu, ale datą śmierci. Jednak to, co sprawiło, że odkrycie to było naprawdę przerażające, to wydarzenia, które miały miejsce między selekcją a egzekucją. „Chłopcy do zabawy” nie umierali bowiem natychmiast. Żyli przez tygodnie, a nawet miesiące, w oddzielnych barakach.
I barakkene ble de behandlet helt annerledes enn andre fanger: de fikk ekte mat, rene klær, kunne ta varme dusjer og røyke sigaretter. En dag, uten forvarsel, ble de henrettet. Dr. Fontaine viet de neste årene til å rekonstruere historien om dette systemet. Hun samlet vitneutsagn fra overlevende – ikke fra «leke-guttene» selv, for ingen av dem overlevde, men fra fanger som var sammen med dem og så hva som skjedde. Hun avdekket en av de mest perverse og minst dokumenterte formene for nazistenes grusomhet.
I nazistenes ideologi ble homoseksuelle ansett som degenererte: menn som hadde forsaket sin maskulinitet, «feminisert seg» og utgjorde en trussel mot renheten av den ariske rasen. Men denne hatet eksisterte side om side med noe annet. Noe nazistene aldri offisielt innrømmet, men som kom til uttrykk i deres handlinger: fascinasjon.
Selv om homoseksuelle offisielt ble foraktet, følte noen SS-offiserer en sykelig fascinasjon for dem – en blanding av avsky og begjær, hat og tiltrekning; en fascinasjon de ikke kunne uttrykke åpent, men som de kunne tilfredsstille i den anarkistiske verdenen i konsentrasjonsleirene.
Denne motsetningen ga opphav til systemet med «glede-gutter». Det ble opprettet i Flossenbürg-leiren under tilsyn av visekommandanten Obersturmführer Karl-Heinz Dietrich. Dietrich var en kompleks mann: gift, far til to barn, overbevist nazist, men også, ifølge etterkrigstidens vitneforklaringer, en undertrykt homoseksuell som hatet seg selv.
Dietrich kom på en idé som gjorde det mulig for ham å tilfredsstille sine begjær, samtidig som han holdt seg innenfor rammen av nazistisk ideologi. Homoseksuelle fanger var uansett dømt til døden. Deres overlevelse i leiren var sikker. Så hvorfor ikke utnytte dem før de døde? Hvorfor ikke lage et system der noen av dem ble valgt ut, behandlet annerledes og holdt i live for offiserenes fornøyelse? Når deres nytteverdi var oppbrukt, ble de eliminert og erstattet av andre – i en kontinuerlig syklus av utvelgelse, utnyttelse og ødeleggelse. Det var grusomt, logisk innenfor nazismens perverse logikk og ekstremt effektivt.
Seleksjonen fant sted etter at konvoiene ankom. Når en konvoi med franske fanger ankom Flossenbürg, sjekket en offiser de nyankomne. Han så etter bestemte egenskaper: ung alder (under 30 år), behagelig utseende og relativt sterk kroppsbygning. Fanger som bar en rosa trekant og oppfylte disse kriteriene, ble skilt fra de andre. De ble fortalt at de var valgt ut til «spesialarbeid». De ble ført til blokken – Selskapsselskapsgutter (fangebarn) barakker.
Det som ventet dem der, var overraskende. I stedet for det helvete de hadde forestilt seg, oppdaget de noe som lignet på paradis: senger med ekte madrasser, rene tepper, masse mat, hvitt brød, kjøtt, grønnsaker og noen ganger til og med sjokolade eller kaker.
De fikk sivile klær i stedet for stripete uniformer. De fikk lov til å vaske seg hver dag. De slapp å jobbe i steinbruddene som de andre fangene. For mennene som nettopp hadde gått gjennom deportasjonens helvete, var dette uforståelig. «Hvorfor denne fortrinnsbehandlingen? Hva forventet tyskerne av dem?» Det skulle de snart finne ut av.
Dette er historien om en mann som var vitne til «pleasure boy»-systemet, ikke som offer, men som en fange som observerte det som skjedde på den andre siden av piggtråden. Han het Maurice Lefort. Han var medlem av motstandsbevegelsen og ble arrestert i 1943 og deportert til Flossenbürg for sin virksomhet mot okkupasjonsmakten. Han bar det røde merket for politiske fanger.
Maurice overlevde krigen, og i 1998, i en alder av 82 år, gikk han med på å vitne for første gang om det han hadde sett i leiren. Hans vitnesbyrd er et av få dokumenter som beskriver dagliglivet i blokk 17. Maurice ankom Flossenbürg i september 1943. Som alle nye fanger ble han i begynnelsen utsatt for leirens vanlige regime: utmattende arbeid i granittbruddene, konstant sult, juling og ydmykelser.
Etter noen uker ble han overført til blokk 14, en barak for politiske fanger som lå nær sentrum av leiren. Fra køya si kunne han se blokk 17, gutteleirens kaserner . Det første som slo ham, var forskjellen.
Blokk 17 var bedre vedlikeholdt enn de andre. Vinduene hadde gardiner, og det kom røyk fra skorsteinen, selv når det var iskaldt i de andre brakkene. Mennene som bodde der, så ikke ut som fanger. «De så nesten normale ut», vitnet Maurice.
«De var ikke avmagrede som oss. De hadde sivile klær: skjorter, bukser, noen ganger til og med jakker. De gikk uten hastverk, uten den konstante frykten vi så hos de andre fangene. Først forsto jeg ikke dette. Jeg trodde kanskje de var privilegerte fanger… kartellledere eller samarbeidspartnere.
