Det sies at historiens mørkeste kapitler ofte skrives bak maktens forgylte dører, men noen ganger overgår ondskapen selv fantasien til dem som tror de vet alt om menneskets fordervelse. I hjertet av Roma, i luksuriøse leiligheter i Vatikanet, skulle en far hjelpe datteren sin med å starte et nytt liv. Det som skjedde, rystet selv de mest korrupte sjeler og avslørte et mønster som hadde pågått i flere tiår. Natten til 21. desember 1498 ekko skrik gjennom marmorsalene i Palazzo Santa Maria in Portico. Dette var ikke gledelige bryllupsskrik, men desperate skrik fra 18 år gamle Lucrezia Borgia, hvis navn gikk inn i historien ikke som heltinnen i sin egen historie, men som en figur i farens korrupte planer.
Lucrezia, født som den uekte datteren til kardinal Rodrigo Borgia, som senere besteg tronen som pave Alexander VI, vokste opp i en verden hvor makt betydde alt og blodsbånd bare var et middel til å oppnå politiske ambisjoner. Hun var svært velutdannet, snakket latin, gresk, italiensk, fransk og spansk, reciterte poesi og spilte lut med ekstraordinær dyktighet. Samtidige kronikører beskrev henne som en delikat skjønnhet og en grasiøs kvinne med gyldenbrunt hår som nådde til midjen og øyne som skiftet fra grått til grønt avhengig av lyset. Men bak fasaden til denne kulturelle renessanseprinsessen ligger en sannhet som er vanskelig å bære i dag. Det var allerede Lucrezias tredje ekteskap da hun bare var 18 år gammel.
Hennes to første ekteskap ble annullert av hennes far, paven, så snart de ikke lenger var politisk nyttige. Hennes første forlovelse med en spansk adelsmann, da hun bare var 11 år gammel, ble annullert da mer gunstige allianser oppstod. Hennes andre ekteskap med Giovanni Sforza, herre av Pesaro, i 1493, da hun bare var 13 år gammel, endte i 1497 med en av de mest skandaløse annulleringsprosessene i historien. Alexander VI erklærte offentlig at ekteskapet aldri hadde blitt fullbyrdet fordi Giovanni var impotent. Giovanni selv bestred dette heftig og kom med eksplosive beskyldninger, som er dokumentert i pavens arkiver. Han hevdet at den virkelige årsaken til annulleringen var at paven ønsket datteren for seg selv. Disse påstandene, som er nedtegnet i brev sendt til retten i Milano, er grundig analysert av historikere som Ferdinand Gregorovius i hans monumentale studie av Borgia-familien fra 1800-tallet.
Tenk deg at du er en ung kvinne i din fars slott, omgitt av luksus, men fanget i et gullbelagt bur. Din far er ingen vanlig mann; han er paven, Kristi representant på jorden, den mektigste mannen i den kristne verden. Du har vært gift to ganger, begge ekteskapene oppløst på hans ordre. Du vet at kroppen din, fremtiden din, livet ditt ikke tilhører deg. Du er bare en brikke på hans maktsjakkbrett. Men selv i denne virkeligheten er det umulig å forutse det fulle omfanget av den perversiteten som skal komme. Før vi fortsetter, ber jeg deg om én ting: hvis denne historien allerede har rørt deg, hvis du mener at slike skjulte sannheter bør avsløres, vis din interesse med en enkel gest. Abonner og legg igjen en kommentar med navnet på en historisk person hvis mørke skjebne du ønsker å oppdage i en av våre fremtidige historier. Blir det Katarina den store, Kleopatra eller Maria Stuart? Ditt valg vil lede veien til den neste hemmeligheten som historien har prøvd å begrave, fordi sannheten fortjener å bli husket, uansett hvor mørk den måtte være.
Det tredje ekteskapet ble arrangert sommeren 1498. Brudgommen var Alfonso av Aragon, prins av Bisceglie, en 17 år gammel prins av Napoli som var usedvanlig kjekk og mild av karakter. Samtidige beskrivelser karakteriserer ham som en av de mest attraktive unge mennene i Italia, med mørke krøller og en uskyldighet som sjelden ble funnet i renessansens korrupte politikk. Bryllupet fant sted 21. juli 1498 i pavens gemakker, en storslått seremoni med hundrevis av gjester, kardinaler i røde kapper, uendelige eksotiske retter og vin i strie strømmer. Lucrezia bar en hvit venetiansk silkekjole brodert med gulltråd og dekorert med orientalske perler. Seremonien virket perfekt, en forening mellom to unge og vakre mennesker. Men det som skjedde den bryllupsnatten, forblir i pavens arkiver, i kodede brev og skjulte dagboksnotater som først ble fullstendig dechiffrert flere hundre år senere.
Etter seremonien ble de nygifte, i henhold til tradisjonen, ført til brudekammeret, en praktfull sal i andre etasje i Vatikanpalasset, dekorert med flamske gobeliner som skildrer scener fra Ovids Metamorfoser. Sengen var dekket med genovafløyel, sengetøyet var laget av egyptisk bomull og duftet av rosenvann og lavendel. Bivokslys opplyste rommet med et mykt gyldent lys. Alt var klart for det unge parets første natt. Men pave Alexander VI hadde andre planer. Det som skjedde videre er dokumentert i memoarene til Johannes Burckard, pavens seremonimester, som var ansvarlig for å registrere alle offisielle og uoffisielle hendelser ved pavens hoff. Denne usedvanlig grundige innbyggeren fra Alsace førte detaljerte notater om livet ved Borgia-hoffet mellom 1483 og 1506. Hans «Diarium», som ble publisert i sin helhet for første gang i 1883, inneholder så eksplisitte passasjer at mange utgaver måtte sensurere dem.
I disse skriftene beskriver Burckard hvordan Alexander VI personlig gikk inn i bryllupskammeret sammen med sin sønn Cesare Borgia, Lucrezias eldre bror. Den unge Alfonso ble ført ut av pavens vakter, angivelig for å motta en seremoniell velsignelse. Vaktene, sveitsiske leiesoldater i pavens tjeneste, var valgt for sin absolutte lojalitet og taushet. Alfonso ble ført til et tilstøtende rom, hvor han ble bedt om å vente. Døren ble låst fra utsiden. Lucrezia ble alene igjen i brudekammeret, i sin hvite brudekjole, og ventet på sin ektemann. I stedet kom hennes far inn i rommet. Det Alexander VI gjorde den natten, var i tråd med et mønster som kan finnes i dokumenterte rapporter gjennom årene. Den russiske ambassadøren, Paolo Capello, skrev i kodede telegrammer til doge at paven hadde en obsessiv og unaturlig fiksering på datteren sin som gikk langt utover faderlig kjærlighet. Krøniker rapporterer at Lucrezia gråt høyt den natten.
Hans rop trengte gjennom de tykke veggene. Tjenerne som ventet i korridorene hørte hans desperate bønner, men ingen våget å gripe inn. Dette var paven, den absolutte herskeren over pavestaten, mannen som avgjorde liv og død, synd og frelse, himmel og helvete. Vaktene hans sto ved portene og slapp ingen inn. Skrikene varte i timevis. Først ved daggry, da de første solstrålene strømmet inn gjennom vinduene, forlot Alexander VI leiligheten sin. Kort tid etter ble Alfonso gjenforent med sin forlovede. Hva han fant, er aldri blitt fullstendig dokumentert. Burckards dagbok nevner imidlertid at Lucrezia ikke forlot rommene sine på flere dager og ikke snakket med noen andre enn sin mest betrodde tjener. Dette var ikke slutten, men begynnelsen på et systematisk mønster.
Under ekteskapet med Alfonso, som varte fra 1498 til 1500, ble Lucrezia regelmessig innkalt til Vatikanet. Offisielle dokumenter refererer til private audienser med Hans Hellighet, men virkeligheten var mye mørkere. Paolo Capello har dokumentert at disse audiensene ofte fant sted sent på kvelden, og at Lucrezia kom tilbake fra dem tydelig deprimert. Tjenerne hennes la merke til blåmerker på skuldrene og nakken hennes, som hun prøvde å skjule med lange ermer og høy krage. Alfonso selv, en ung mann uten politisk makt eller innflytelse, kunne ikke gjøre noe. Han levde i skyggen av paven, som både var hans svigerfar og den mektigste herskeren i Europa. Dokumenter avslører et enda mørkere detalj. I 1498, noen måneder etter bryllupet, fødte Lucrezia et barn. Offisielt ble det registrert som Alfonsos barn. Men pavelig buller funnet i Vatikanets hemmelige arkiver og analysert for første gang i 1924 av den tyske historikeren Ferdinand Gregorovius forteller en annen historie.
Alexander VI utstedte to pavelige buller, begge om et barn ved navn Giovanni Borgia. Den første bullen, datert 1. september 1501, erklærte barnet for å være sønn av Cesare Borgia og en ukjent romersk kvinne. Den andre bullen, utstedt bare noen måneder senere, motsatte seg den første og erklærte barnet for å være sønn av pave Alexander VI og en ukjent kvinne. Historikere har imidlertid i århundrer diskutert en tredje mulighet, en som er for forferdelig til å si høyt: at moren kunne ha vært Lucrezia selv. Tenk deg den psykologiske pine. En ung kvinne fanget mellom sin fars og brors monstrøse ambisjoner, brukt som et politisk verktøy og et objekt for perverse begjær. Ekteskapene dine blir annullert og endret etter andres forgodtbefinnende. Kroppen din tilhører ikke deg. Dine barn, hvis farskap er forfalsket i pavelige buller, er en del av en uuttalt hemmelighet. Og gjennom alt dette må du opprettholde fasaden som en renessanseprinsesse, smile på banketter, resitere poesi, spille lut, mens sjelen din faller fra hverandre.
