I august 2013 forsvant tre venner, Elias, Leo og Julian, sporløst i Resurrection Pass Wilderness-området i Alaska.
I tre år ble de antatt å være døde, inntil september 2016.
En av dem dukket opp på trappen til en avsidesliggende bensinstasjon, i live, men ugjenkjennelig.
Da han fortalte dem hva som hadde skjedd med dem og hvor vennene hans var, ble alle sjokkerte, selv de erfarne etterforskerne.
Morgenen den 15. august 2013 var det overskyet, men rolig i nærheten av byen Hope i Alaska.
Klokka 9:00, 0 minutter over 9, fanget et overvåkningskamera ved inngangen til Resurrection Pass Nature Reserve opp en blå Toyota sedan.
Bilen stoppet på en grusplass nær starten av en sti som fører til tette skoger og steinete skråninger.
Tre 19 år gamle gutter gikk ut av bilen og gikk gjennom tett barskog og steinete skråninger.
Elias Townsend, Leo Miller og Julian Ross.
Ifølge den offisielle rapporten fra Ranger Service var de kledd i lett turutstyr, hadde med seg ett telt, tre små ryggsekker og et minimumsforråd av mat for to dager.
Guttene planlegger å gå en del av den 38 mil lange ruten, nå landsbyen Cooper Landing, overnatte ved innsjøen og returnere om kvelden den 16. august.
Resurrection Pass er et område preget av den uhyggelige stillheten fra gigantiske graner og den fuktige lukten av gammelt mose.
Stien klatrer opp mellom trærne, hvis kroner danner et sammenhengende grønt tak som bare slipper inn noen få stråler fra den kalde nordlige solen.
Den offisielle besøksloggen for den dagen inneholdt en notat skrevet av Elias Townsen klokken 9:00 20 minutter om morgenen.
Tre menn på vei til Svanesjøen kommer tilbake i morgen.
Dette var det siste dokumentbeviset på deres tilstedeværelse på den siviliserte delen av ruten.
Alarmen gikk 17. august 2013 da Leo Millers foreldre ringte Canai County Sheriff’s Office klokken 21.00.
Ifølge Leos mor skulle sønnen hennes ta kontakt klokken 19:00, men mobiltelefonen hans var utenfor rekkevidde.
Dette var typisk for dette fjellområdet, hvor dekningen forsvinner flere kilometer fra parkeringsplassen, men guttens disiplin tvang familien til å handle umiddelbart.
Søkeoperasjonen startet 18. august klokken 6 om morgenen.
To helikoptre fra Alaska National Guard, fire K-9-team og 12 erfarne rangere deltok i søket.
Den blå sedanen sto urørt igjen på parkeringsplassen.
tenningsnøklene i Elias’ ryggsekk.
Hundene fanget opp lukten bare innenfor de første to milene av stien, der gruset ga vei for fuktig jord.
Men så forsvant duften blant de mange sporene etter andre turgåere som hadde vært på stien de siste 24 timene.
På den tredje dagen av letingen, 20. august 2013, oppdaget en av gruppene restene av et bålsted nær bredden av Swan Lake.
Den våte asken inneholdt to tomme chipsposer og en knust plastflaske.
Ifølge en rettsmedisinsk ekspert som senere undersøkte gjenstandene, var emballasjen identisk med den guttene hadde kjøpt i en butikk i byen Hope dagen før turen.
Men guttene selv var ikke til stede.
Klokken 14.45 den dagen endret været seg dramatisk.
Ifølge Seward værstasjon rammet en kraftig regnstorm reservatet, ledsaget av stormvind på over 50 mph.
Temperaturen falt til 7 °C.
Den intense nedbøren varte i 24 timer, noe som gjorde det praktisk talt umulig for hundeførerne å arbeide og vasket bort eventuelle mikrospor som kunne ha blitt etterlatt på jorden eller vegetasjonen.
Etter 14 dager med kontinuerlig arbeid ble søkeoperasjonen offisielt avbrutt den 3. september 2013.
Sheriffens rapport fastslo: «Et område innenfor en radius på 15 mil fra Swan Lake er blitt gjennomsøkt.
Det er ikke funnet spor etter Elias Townsend, Leo Miller eller Julian Ross.
” Versjon En ulykke på grunn av en plutselig endring i værforholdene.
Guttenes foreldre fortsatte sin egen leting frem til det første snøfallet i oktober, men Resurrection Pass Forest forble uhyggelig stille.
De tre unge mennene forsvant rett og slett inn i skogen, som om de aldri hadde eksistert.
På det tidspunktet kunne ingen forestille seg at 3 mil fra deres siste leirplass lå Old Silver Gorge, et sted som ikke var markert på noen turistkart og hvor tiden hadde stått stille for alle som hadde uflaksen å komme dit.
Det er nøyaktig tre år siden Elias Townsend, Leo Miller og Julian Ross ble sett for siste gang.
I september 2016 hadde saken om forsvinningen av tre tenåringer i Resurrection Pass Nature Reserve blitt en av de triste historiene som til slutt blir lokale legender, men som mister alt håp om en reell løsning.
Og guttenes navn ble bare nevnt på årsdagen for deres forsvinning under gudstjenester i Anchorage.
Imidlertid bestemte skogen, som hadde holdt det hemmelig i tre år, seg for å avsløre det på den mest uhyggelige måten.
14. september 2016 dro Mark Henderson, en 45 år gammel jeger med 30 års erfaring, til Devil’s Creek-området.
Det var en avsidesliggende del av reservatet som var beryktet for sitt vanskelige terreng og farlige sumpområder.
Henderson, ifølge hans egen forklaring som er nedtegnet i avhørsrapport nummer 82B, jaget en skadet elg.
Dyret førte ham dypere inn i krattet, bort fra de merkede stiene, mot et sted som de lokale eldste kalte Silver Gulch, et forlatt steinbrudd hvor de prøvde å utvinne sølvmalm i midten av forrige århundre.
Omkring klokken 11:20 om morgenen nådde Henderson kanten av steinbruddet.
Det var et enormt hull i bakken, omgitt av rustne rester av maskiner og forfalne trebodene som for lengst hadde råtnet bort under vekten av snø og regn.
Luften her virket tung, mettet av lukten av fuktig jord og gamle furunåler.
Jegeren stoppet for å sjekke vindretningen, og det var i dette øyeblikket at blikket hans falt på noe fremmed i det tette krattet ved foten av den gamle heisbanen.
5 fot fra den rustne stålbjelken, halvt skjult av et lag med fallne blader og svart silt, lå en metallbelteknapp.
Den var dekket av et tykt lag med rust, men glitret fortsatt i den kalde midnattssolen.
Da Henderson kom nærmere og begynte å forsiktig rive det øverste laget av jorden med en pinne, sank hjertet hans.
Ikke bare rester av klær, men også fragmenter av et menneskeskjelett kom til syne fra bakken.
Beina var unaturlig hvite mot den mørke bakgrunnen, og ved siden av dem lå en knust metalllommelykt av universitetsmodell, akkurat som den Elias Townsens foreldre hadde nevnt på utstyrslisten sin for tre år siden.
Funnet ble rapportert til sheriffens kontor klokken 13.45.
På grunn av vanskelighetene med å komme seg til Silver Gulch, kunne SWAT-teamet fra Alaska State Police først nå stedet klokken 17.00 med helikopter.
Området rundt steinbruddet ble umiddelbart sperret av.
CSI-betjent Thomas Wright, som ledet etterforskningen på åstedet, beskrev senere stemningen den kvelden som deprimerende og helt stille.
Han sa at ikke engang fuglene sang innenfor en radius på 100 meter fra stedet.
Prosessen med å grave opp likene og samle bevis varte hele natten under lyset fra kraftige lyskastere.
I tillegg til levningene, som senere ble identifisert som liket av Elias Townsend, ble flere andre viktige gjenstander funnet.
10 fot fra liket lå en gammel pennkniv med svart håndtak fast i røttene til en gammel gran.
Bladet var lukket, noe som tyder på at offeret ikke engang hadde rukket å bruke det til å forsvare seg.
Det største sjokket for etterforskerne kom imidlertid under den første undersøkelsen av beinene på stedet.
Rettsmedisinsk ekspert Eric Weiss, som ankom sammen med teamet, bemerket i sin foreløpige rapport at inngangshullet fra kulen var tydelig synlig på skulderbladet.
Arten av beinskaden etterlot ingen tvil om at skuddet var avfyrt i ryggen.
The report dated September 15th, 2016 stated, “The bullet passed through the soft tissue and lodged in the chest, causing instant death due to massive internal bleeding.
The shot was fired from a large caliber rifle at a distance of more than 50 yards.
This detail completely changed the vector of the investigation.
Now it was not an accident or hypothermia, but a cold-blooded murder.
Dessuten lå Silver Gulch 10 mil fra den offisielle Resurrection Pass-stien.
Det var et område hvor det ikke gikk noen turstier, og hvor en vanlig person ikke kunne komme dit ved et uhell, spesielt ikke under kraftig regnvær.
Dette betydde at Elias og muligens hans venner ble bevisst ledet eller sporet i denne villmarken.
Detektiv Benjamin Carter, som ledet den gjenåpnede saken, påpekte i sin første arbeidsnotat det merkelige fraværet av personlige eiendeler.
Elias’ ryggsekk, støvler og yttertøy var forsvunnet sporløst.
De eneste gjenstandene som ble liggende igjen, var de som morderen sannsynligvis ikke la merke til i det tette gresset, eller som ble kastet til side da liket falt.
Det var åpenbart at gjerningsmannen hadde handlet metodisk og forsøkt å ødelegge alle spor som kunne identifisere offeret.
Synet av funnet, Silver Gulch-steinbruddet, har blitt et symbol på gru.
De forlatte brakkene og rustne maskinene ser nå ikke ut som monumenter fra den industrielle fortiden, men som observasjonsposter hvorfra noen kunne ha overvåket skogen i årevis.