I august 1995 stoppet Elena Warner, som haiket i Colorado, en annen haiker på Highway 82.
Fra det øyeblikket ble hun offisielt meldt savnet.
I 15 år ble hun antatt død, inntil en ulykke i oktober 2010 avslørte den forferdelige sannheten om hennes skjebne.
Jenta ble funnet, men hvor hun hadde vært hele denne tiden, hvem som hadde torturert henne, og hvorfor hun prøvde å beskytte ham til tross for det helvetet hun hadde vært gjennom, vil du finne ut nå.
Torsdag 24. august 1995 avga den varme asfalten på Interstate 82 en kvelende tåke som slørte horisonten ved Independence Pass.
Det var på denne solfylte ettermiddagen at 18 år gamle Elena Warner, en førsteårsstudent ved University of Colorado, låste døren til foreldrenes hus i Aspen.
Hun planla å haike til Twin Lakes, hvor venner ventet på henne for en tradisjonell campingtur i helgen.
Ifølge beskrivelsen på etterlysningskortet hadde Elena på seg en hvit t-skjorte, korte jeansshorts og en blå Mountain Sports-ryggsekk.
Den siste personen som så jenta i live var lastebilsjåføren Samuel Riby.
Hans vitneforklaring, som ble nedtegnet i en politirapport datert 25. august, ble det eneste tidsreferansepunktet i de første timene av etterforskningen.
Klokka 17.15 kjørte han forbi inngangen til White River National Forest.
Ifølge Rigby sto jenta ved siden av veien med ryggsekken klemt fast mot føttene.
Hun så selvsikker ut, selv om solen blendet øynene hennes, kunne jeg likevel se hennes rolige smil.
Elellena løftet bare hånden, en kort gest, uten tegn til angst eller hastverk.
Stedet hvor Elellanena sist ble sett, Independence Pass, ligger i en høyde på 3950 meter over havet.
Dette er et kupert område med granittklipper og tette barskoger, hvor luften blir tynn og kald så snart solen berører toppen av furutrærne.
Highway 82 smalner inn til en svingete strekning hvor dype kløfter fylt med einer og steiner åpner seg på begge sider av veien.
Det var her, i den hvite stillheten i høylandet, at Elena tok sitt siste skritt.
Klokken 22.00 den kvelden ringte Michael Warner, jentas far, for første gang til Pittkin County Sheriff’s Department.
Ifølge samtaleloggen var mannen svært bekymret.
Elellanena skulle ringe etter å ha ankommet Twin Lakes klokken 20:00, men det var ingen kontakt.
Den offisielle letingen begynte ved daggry neste dag, 25. august.
1995 klokka 6 om morgenen.
Søkeoperasjonen dekket en radius på 20 meter fra inngangen til White River Forest.
Mer enn 50 frivillige, hundeteam og et helikopter fra skogvesenet var involvert.
Blant de første som kom for å hjelpe var 32 år gamle Thomas Miller, en lokal innbygger og ekspert på fjellstier.
I dokumentene fra operasjonshovedkvarteret er han oppført som en ekspert med detaljert kunnskap om terrenget og forlatte gruveganger i dette området.
Miller deltok i å finkjemme de mest utilgjengelige områdene, dype kløfter og gamle elveleier hvor, ifølge redningsmannskapenes erfaring, spor etter ulykker oftest blir funnet.
I løpet av de første 48 timene undersøkte redningsmannskapet metodisk hver kvadratmeter langs motorveien.
De lette etter hva som helst.
Et stykke hvitt tøy, en revet stropp fra en blå ryggsekk eller et skoavtrykk på tørr mark, men skogen forble uhyggelig stille.
Ifølge synologens rapport fant tre sporhunder et spor nær veiskiltet der Elena sto, men det brøt plutselig av helt ved kanten av asfalten.
Dette tydet på at jenta hadde satt seg inn i en bil og forlatt området uten å etterlate seg spor etter kamp.
I den endelige rapporten for den første uken av letingen bemerket sheriff Robert Lewis en viktig detalj.
Vi har sjekket alle mulige stoppesteder og utsiktspunkter innenfor en radius på 30 meter i retning øst.
Ikke et eneste tegn til offerets tilstedeværelse.
Ikke en håndfull aske fra et bål.
Ingen tegn til å sitte på bakken.
Ikke krøllet gress.
Søketeamene gikk langs de steinete utspringene hvor reisende vanligvis stoppet for å hvile, men fant ikke engang en tom vannflaske eller matemballasje.
Situasjonen har nådd en blindvei.
Elena Warner har rett og slett forsvunnet sporløst blant de endeløse fjellkjedene i Colorado.
Det er ikke funnet noen vitner som har sett de mistenkelige kjøretøyene, og det er heller ikke funnet noen materielle bevis som kan hjelpe oss å forstå hvor hun var på vei.
Highway 82 continued to hum with car engines.
But for the Warner family, it was the beginning of an endless journey into the unknown that would last for many years.
15 years is 5,478 days of silence, which for the Warner family has become familiar but unbearable.
Saken om Elena Warner, som en gang fylte forsidene av avisene i hele Colorado, ble etter hvert til en haug med støvete mapper i Pitkin County Sheriff’s uoppklarte saker-avdeling.
Etterforskerne som startet etterforskningen i 1995 gikk av med pensjon, og en ny generasjon etterforskere oppfattet jentas forsvinning nær Independence Pass som en del av lokal folklore, en tragisk historie om hvordan fjellene kan sluke en person uten å etterlate spor.
Men i oktober 2010 bestemte naturen, som lenge hadde skjult sannheten, seg for å si fra.
Den høsten ble staten rammet av unormalt mye regn.
Ifølge rapporter fra værmeldingen falt det en måneds nedbør på tre dager, noe som førte til omfattende oversvømmelser.
Roaring Fork River gikk over sine bredder, og grunnvannet i forstaden Snow Mass Village steg så høyt at det begynte å erodere husenes fundamenter og skylle bort røttene til gamle trær.
Snow Mass Village, som ligger bare 8 km fra stedet hvor Elena sist ble sett, har alltid vært ansett som et rolig og trygt nabolag som ikke engang ble vurdert som et interessant område under den første søken.
12. oktober 2010 inspiserte en lokal innbygger, 60 år gamle Arthur Pringle, eiendommen sin etter at vannet hadde trukket seg tilbake.
Hans eiendom grenset til et skogkledd område med et gigantisk gammelt almtre som antas å være over 80 år gammelt.
Flommen hadde erodert jorden ved foten til en dybde på mer enn 60 cm, og blottlagt et virvar av tykke, årerlignende røtter.
I sin forklaring til politiet, som ble tatt opp samme kveld, sa Pringle: «Jeg ville bare sjekke om treet kom til å falle på skuret mitt.
Da jeg kom nærmere, la jeg merke til noe lyst som var viklet inn i det svarte slammet mellom røttene.
Først trodde jeg det bare var noe søppel som vannet hadde ført med seg, men da solen reflekterte i metallet, skjønte jeg at det var et smykke.
Pringle dro en tynn, ødelagt sølvkjede opp av gjørmen.
På den hang et anheng i form av en stilisert fjelltopp.
Gjenstanden var svært mørk etter å ha ligget i jorden i lang tid, men den hadde beholdt formen.
En mann som husket historien om den savnede jenta i slike små samfunn, hvor minnet om slike tragedier lever videre i flere tiår, ringte umiddelbart til sheriffens kontor.
Da etterforsker Marcus Thorne, som da hadde ansvaret for å etterforske gamle saker, mottok funnet, beordret han at Michael Warner umiddelbart skulle innkalles.
Identifiseringen fant sted 13. oktober klokken 10.00 om morgenen.
Ifølge betjentene som var til stede på kontoret, kjente Elenas far igjen gjenstanden umiddelbart.
Det var det designer-anhenget han hadde gitt datteren sin til hennes 18-årsdag bare tre måneder før hun forsvant.
Michael husket at Elena aldri tok av seg dette smykket, da hun betraktet det som sin lykkebringer.
Det faktum at kjeden var brutt, pekte mot én ting.
Det gikk ikke tapt ved et uhell.
Det ble revet av jentas hals under en kamp eller etter bruk av makt.
Funnet under det gamle almtreet tvang etterforskerne til å revidere arkivmaterialet fra 1995 fullstendig.
Det viktigste spørsmålet som forvirret etterforskningen var hvordan personlige eiendeler til en jente som forsvant på Route 82 havnet 5 mil fra det siste kontaktpunktet og på privat eiendom i Snow Mass Village.
En geografisk analyse av området avdekket en alvorlig logisk feil i søkeoperasjonen for 15 år siden.
Den gang i 1995 var hovedstyrkene, mer enn 50 frivillige og profesjonelle redningsmenn, konsentrert på fjellsidene og langs Roaring Fork River i strømretningen.
Alle antok at Elena enten hadde gått seg vill i krattet eller hadde vært utsatt for en ulykke og falt i vannet.
