I mai 2014 la 18 år gamle Drake Robinson ut på en solo-fottur langs Appalachian Trail og forsvant sporløst.
Nøyaktig en måned hadde gått, og da en gruppe geologer undersøkte et gammelt coyotereir i en avsidesliggende kløft, fant de ikke et dyr, men en savnet gutt som sov blant gnagde bein og knurret mot mennene.
Dette var ingen vanlig overlevelse.
Fredag morgen den 2. mai 2014 ankom den 18 år gamle Drake Robinson en grusparkering ved foten av Standing Indian Mountain.
Klokken var 7:00 og 45 minutter.
De sørlige Appalachene møtte ham med den kjøligheten og stillheten som vanligvis hersker her før turistsesongen starter.Drake hadde forberedt seg på denne solo-turen i flere måneder.
Han var ikke en nybegynner på jakt etter spektakulære bilder, men handlet metodisk og forsiktig.
Ryggsekken hans var perfekt pakket, vekten var jevnt fordelt, utstyret var sjekket, og topografisk kart med markeringer lå i den øverste klaffen.
Han planla å gå en tre dagers rundtur som dekket en del av den berømte Appalachian Trail, og kom tilbake til bilen sin søndag kveld 15. mai.
Ifølge faren, som senere vitnet for politiet, gjemte gutten nøklene til sin gamle pickup under bakfenderen.
Det var en familievaner som bare de nærmeste visste om.
Drake sjekket skolissene, slengte ryggsekken over skuldrene og begav seg dypt inn i skogen, hvor morgendisen fortsatt hang i toppen av de hundre år gamle eiketrærne.
Været var perfekt den dagen.
Rundt klokka 14.00 møtte en gruppe turgåere som var på vei ned fra et utsiktspunkt på en fjellrygg, Drake på en smal, steinete del av stien.
Dette var den eneste bekreftede kontakten med gutten.
Under rekonstruksjonen av hendelsene fortalte et av vitnene politiet at han husket Drake på grunn av hans selvsikre gangart.
Samtalen deres varte i mindre enn ett minutt.
Drake spurte om det var vann ved kilden nær lyet lenger oppe på åskammen.
Da han fikk et bekreftende svar, så han ikke trøtt eller desorientert ut.
Tvert imot virket han å ha full kontroll.
Turgåerne gikk nedover, og Drake forsvant rundt en sving i stien som førte til et tett rodendronkratt.
5. mai, en søndag kveld, ble telefonen til Drakes mor stille.
Foreldrene ventet til sent på kvelden, i håp om at sønnen deres bare hadde kommet seg fast i et vanskelig parti eller var utenfor dekningsområdet.
Men da mandag morgen kom og det fortsatt ikke var noen kontakt, satte Drakes far seg i bilen og kjørte til stien.
På parkeringsplassen fant han sønnens pickup.
Bilen sto akkurat der Drake hadde forlatt den på fredag.
Den var dekket av et lag med morgendugg og furupollen, og en edderkopp hadde allerede spunnet et nett mellom hjulet og asfalten, et tegn på at bilen ikke hadde vært i bevegelse på flere dager.
Faren fant nøklene under støtfangeren og åpnet døren, men det var ingen lapp eller tegn til at han skulle komme tilbake.
En offisiell søkeoperasjon ble igangsatt 6. mai klokken 12.00.
Det var en av de største oppdragene i regionen de siste årene.
Søket involverte skogvoktere, politibetjenter fra Mon County og flere frivillige grupper.
De første 48 timene virket lovende.
Helikoptre med termiske kameraer skannet skråningene for å prøve å oppdage varmestrålingen fra en person blant de kalde steinene.
Bakketroppene delte seg opp i firkanter og finkjemmet skogen metodisk.
De sjekket hver eneste lysning, hver eneste hule, hver eneste hylle hvor de kunne gjemme seg for vinden.
Men på den tredje dagen viste fjellene sitt sanne jeg.
Været endret seg dramatisk.
Tunge skyer la seg rett over fjelltoppene og dekket skogen med en tykk, beksvart tåke.
En jevn, kald regn begynte å falle.
Sikten falt til 3 meter.
Flyet måtte kalles tilbake til basen, og bakketeamene kunne knapt bevege seg langs de eroderte skråningene.
Det eneste håpet var hundene.
Hundeteamet ankom åstedet med blodhunder.
Dyrene fikk lov til å snuse på setene i Drakes pickup, og de fant trygt sporene.
Hundene ledet søkerne opp stien og fulgte nøyaktig den ruten som vitnene hadde beskrevet.
Hundeføreren som ledet teamet, bemerket senere i en rapport at hundene arbeidet med presisjon og fokus.
De gikk flere kilometer forbi de første leirplassene og nådde området ved en liten fjellbekk i en dyp dal.
Og så skjedde det noe som forvirret selv de erfarne redningsmennene.
Helt ved vannkanten stoppet hundene.
De begynte å sirkle på stedet, sugde nervøst inn luft og nektet å krysse over til den andre siden.
Det var ikke som å miste en duft gjennom vann.
Vanligvis leter en hund etter luktens utgang på motsatt side.
Plutselig forsvant duften.
Redningsmannskapet undersøkte breddene oppstrøms og nedstrøms i en halv mils lengde.
Ingen tegn til skliing, ingen knuste grener, ingen fotavtrykk i det myke siltet.
Bakken var ren, som om en 18 år gammel gutt med en tung ryggsekk bare hadde forsvunnet i løse luften på det stedet.
Uke etter uke gikk, regnet vasket bort alt håp.
Søkeområdet utvidet seg til tusenvis av hektar med vill skog.
Frivillige sjekket teorien om bjørneangrep, men biologer fant ingen tegn til rovdyr, ikke noe blod og ingen klærester.
Også kriminaliteten kom til en stillstand.
Drake hadde ingen fiender, og eiendelene hans dukket ikke opp i pantelånere eller butikker.
På den 14. dagen av letingen, da all rimelig tid for overlevelse var gått, kunngjorde fylkessheriffen offisielt at den aktive fasen av operasjonen ble avbrutt.
Protokollen inneholdt en tørr formulering.
Objektet som ble søkt etter ble ikke funnet.
Det er ingen spor etter hans tilstedeværelse.
Rangerne pakket sammen teltene sine og forlot skogen alene med dens mysterium.
For alle så det ut som en tragisk ulykke.
None of those combing the thicket had even suspected that Drake had not left the forest and that what was happening to him in those moments was far from the concept of death.
Exactly one month has passed since 18-year-old Drake Robinson last closed the door of his pickup truck in the parking lot of the Standing Rock Indian on the 2nd of June 2014.
Den offisielle letingen var for lengst avsluttet, og fotografiene hans på informasjonstavlene hadde bleknet i fjellets sol og regn.
Området hvor hundrevis av frivillige hadde lett etter ham, hadde gått tilbake til sin normale rytme, og bare vinden suste gjennom trærne og holdt mysteriet om hans forsvinning i live.
Den morgenen ankom en gruppe på fire geologer til et avsidesliggende område som lokalt er kjent som Kensington-sektoren.
Det er en klippe som henger ut over dalen, et vilt og farlig sted langt unna de merkede turstiene.
Ekspedisjonens plan var å undersøke jorderosjon på østsiden, hvor det hadde oppstått nye skred etter regnet i mai.
Ifølge gruppelederens offisielle rapport beveget de seg langs en smal, teknisk krevende sti og ventet i tett kratt av fjelllaurbær.
Terrenget der er vanskelig.
kraftige høydeforskjeller, glatte steiner og dype kløfter som sjelden får direkte sollys.
Rundt klokka 11 om morgenen gikk gruppen ned i en kløft som noen ganger er merket som Wolf Gully på gamle kart.
Det var et dystert sted hvor luften luktet fuktighet, mugg og våte steiner.
En av geologene som sjekket stabiliteten til skråningen, sa at treet sannsynligvis hadde falt under en storm for noen år siden, og at det massive rotsystemet hadde revet et helt lag med jord ut av bakken, og skapt et dypt, mørkt hulrom under stammen.
Det så ut som et ideelt hi for en bjørn eller coyote, så gruppen stoppet først og holdt avstand.
Geologen fortalte senere etterforskerne at en merkelig lyd fanget hans oppmerksomhet.
Det var ikke lyden av raslende blader eller vinden.
Det var en stille, rytmisk knasende lyd, som om noen eller noe gnagde på et bein inne i hullet.
Da la han merke til bevegelse, en subtil forandring av en skygge dypt inne i rotplexus.
I troen på at det kunne være et skadet dyr, begynte forskerne å nærme seg sakte, med avskrekkende midler klare.
Da strålen fra en kraftig lommelykt skar gjennom mørket under røttene, fikk det de så dem til å stivne.
Inne, på en haug med råtne blader blandet med jord, fjær og hvite fragmenter av små bein, lå et vesen.
I begynnelsen kunne geologene ikke forstå hva de så på.
Objektet var krøllet sammen til en tett ball, med lemmer trukket opp mot brystet og ansiktet gjemt mellom knærne.
Huden var dekket av et lag med tørr skitt og sot, og håret var sammenfiltret i en eneste sammenhengende floke av rusk og grener.
Det var et menneske.
Klærne hennes var blitt til filler.
Den syntetiske jakken som en gang kanskje hadde vært grønn, hang i filler og avslørte en tynn, avmagret kropp.
Buksene hennes var revnet til knærne, og hun hadde ingen sko.
Føttene hennes var bare, dekket av riper, blåmerker og tørket blod.
Ifølge vitner trodde de først at de hadde funnet liket av en død turist.
Utmattelsen var kritisk.
Ribbeina stakk ut slik at det så ut som om huden var i ferd med å sprekke, og ryggraden var tydelig synlig gjennom det skitne stoffet.
Rundt ham lå restene av mat som en normal person ikke kunne spise.
Nawed gnagerben, rå fuglepoter, barkbiter.
Men så beveget kroppen seg.
