12. juni 2015 dro tre venner på fottur på nordkanten av Grand Canyon.
De forsvant sporløst.
En måned senere ble en av dem funnet ved veikanten, utmattet, med barbert hode og en sjokkerende historie å fortelle.
12. juni 2015 sto solen på sitt høyeste punkt på nordkanten av Grand Canyon og brente fargene på bergartene til en blendende hvit farge.
Dette stedet, kjent som North Rim, er veldig forskjellig fra den populære og overfylte South Rim.
Det er preget av stillhet, isolasjon og dyreliv som ikke tilgir feil, selv ikke for erfarne reisende.
Det var her ved Ranger-registreringspunktet at tre 18 år gamle jenter kom bort den morgenen.
De så fulle av entusiasme ut, klare for et stort eventyr som skulle bli den siste akkorden i skolegangen deres før voksenlivet førte dem i forskjellige retninger.
I loggboken for den dagen var det en oppføring om en gruppe på tre personer som planla en rute i Powell Plateau-området, en avsidesliggende og vanskelig del av parken.
Lederen for gruppen, å dømme etter hvem som forhandlet med parkvakten og fylte ut papirene, var Irma Tucker.
I saksdokumentene beskrives hun som hjernen bak selskapet Pragmatic.
Irma var fokusert og alltid resultatorientert, og hadde fått et prestisjetungt stipend til et universitet på østkysten og forberedte seg på å flytte om noen måneder.
For henne var denne turen ikke bare en spasertur, men en sportslig utfordring som hun hadde planlagt ned til minste detalj, studert topografiske kart og beregnet vannreserver.
Ved siden av henne sto Regina Williams, Irmas komplette motsetning, en intelligent, karismatisk og kunstnerisk person som skulle studere kunst i California.
Vennene hennes kalte henne selskapets sjel.
For Regina var de barske klippene i canyonen bare en kulisse for vakre bilder og et sted hvor hun kunne le høyt uten å bekymre seg for andre.
Hun var den emosjonelle koblingen som jevnet ut kantene i kommunikasjonen mellom den krevende Irma og det tredje medlemmet av gruppen.
Den tredje jentas navn var Lisa Owen.
I politirapporter og klassekameraters memoarer fremstår hun som en skygge.
Stille, føyelig, alltid tilsynelatende rolig.
Lisa kranglet nesten aldri og var enig i alle avgjørelser Irma tok.
Hun var den eneste av de tre som ikke hadde planer om å dra.
Lisa bodde i hjembyen sin mens vennene hennes forberedte seg på en stor fremtid i storbyene.
Den morgenen sto hun litt bak mens Irma avklarte detaljene om ruten med vakthavende offiser.
I henhold til planen hadde jentene etterlatt den leide SUV-en på en avsidesliggende parkeringsplass nær Swamp Point, et av parkens mest utilgjengelige utsiktspunkter, som man kommer til via en røff skogsvei.
Bilen ble senere funnet der, støvete, låst, og ventet stille på passasjerene, som skulle være tilbake om fem dager.
Den siste bekreftede kontakten med gruppen fant sted samme dag, 12. juni.
På North Bass Trail møtte de en gruppe turgåere på vei oppover.
Ifølge vitner var jentene i godt humør, beveget seg selvsikkert og så ikke utmattede ut.
De hilste kort på hverandre, utvekslet noen høfligheter om været og fortsatte nedstigningen dypt inn i den varme steinlabyrinten.
Etter det møtet ble de aldri sett igjen.
Den 17. juni 2015 utløp deres tillatelse til å oppholde seg i utmarka.
I henhold til protokollen skulle de melde seg til skogvokterstasjonen for å fullføre ruten.
Men om kvelden kom ingen av dem. Telefonene fra foreldrene deres, som begynte å komme senere på kvelden, ble ikke besvart.
Det var ingen mobiltelefontjeneste i den delen av canyonen.
Neste morgen, da SUV-en fortsatt sto parkert på Swamp Point-parkeringsplassen, dekket av et lag med rødt støv, ble det klart at noe var galt.
Søkeoperasjonen startet 18. juni klokken 6 om morgenen.
Det var en av de største aksjonene den sesongen.
National Park Service satte inn to helikoptre for luftovervåking, samt flere bakketeam som klatret ned vanskelige ruter til platåområdet.
Temperaturen i skyggen nådde 40 °C, noe som gjorde hver time kritisk.
Søkerne sjekket de viktigste vannkildene i Muav Saddle og Chinumo Creek-området, de eneste stedene hvor turgåerne kunne fylle på væske.
Hundeførere som jobbet i området prøvde å spore opp kjøretøyet, men tørre, varme vinder og steinete underlag gjorde hundens arbeid umulig.
Gruppene finkjemmet området kilometer etter kilometer, og sjekket hver eneste sprekk under hver eneste stein, gamle skred og farlige snøskavler.
Redningsmannskapene rapporterte at terrenget var ekstremt ulendt med mange blinde flekker som ikke kunne inspiseres ordentlig, selv ikke fra luften.
Den 21. juni, den fjerde dagen av den aktive søken, kom den første og eneste rapporten om et funn.
Et av bakketeamene, som inspiserte området rundt en uttørket elveleie nær Shinumo Creek, la merke til et skinnende objekt blant de grå steinene.
Det var en cap.
Foreldrene hennes kjente den senere igjen som hatten som tilhørte Regina Williams.
Luen lå der som om den hadde blitt mistet eller blåst bort av vinden, men det var ingen andre spor rundt den.
Ingen ryggsekker, ingen skoavtrykk, ingen tegn til leirplass.
Oppdagelsen økte bare bekymringen, fordi den viste at gruppen hadde nådd denne dybden, men at deres videre reise var i ferd med å oppløses i tomhet.
Dagene gikk, og kløften forble stille.
Søketeamets ressurser var i ferd med å ta slutt, og håpet om å finne jentene i live svant med hver time som gikk under den brennende solen i Arizona.
Rangerne sjekket versjon etter versjon, fra angrep fra ville dyr til dehydrering og desorientering.
Imidlertid gjorde fraværet av kropper og utstyr situasjonen unormal.
Vanligvis, selv om turister dør, finner redningsmannskapene deres siste leirplasser eller etterlatte eiendeler.
Her var det imidlertid bare ett spor etter det enorme territoriet til den ville ørkenen.
To uker etter oppstarten ble operasjonen offisielt overført til den passive fasen.
I den endelige rapporten kom etterforskerne og lederne for leteteamet til en skuffende konklusjon.
Mest sannsynlig gikk gruppen av ruten, i et forsøk på å forkorte veien eller finne vann, og falt ned i Colorado-elven.
Den kraftige strømmen, som var spesielt sterk den sesongen på grunn av snøsmeltingen, kunne ha ført likene mange kilometer nedstrøms eller dratt dem under store undervannsstein hvor de ikke kunne bli funnet.
Jentenes foreldre nektet å tro at barna deres bare hadde forsvunnet sporløst, men den offisielle versjonen forble uendret.
Saken om de tre vennene som dro på avskjedstur og aldri kom tilbake, ble nok en tragisk side i Grand Canyon-historien.
SUV-en ble kjørt bort fra parkeringsplassen.
Søkehelikoptrene returnerte til basene sine, og stillheten senket seg igjen over Powell-platået, kun avbrutt av vinden og lyden av den fjerne elven.
Ingen kunne da ha gjettet at denne stillheten var villedende, og at historien som alle trodde var en fullstendig tragedie, faktisk bare var begynnelsen, og at sannheten ikke var skjult i vannet i Colorado, men mye nærmere enn noen turte å se.
14. juli 2015, 32 dager inn i turen, regnet den vanlige midtsommervarmen ned på Forest Road 67, også kjent som North Rim Parkway.
Det er en lang, isolert asfaltstrekning omgitt av tett barskog, hvor det ikke kjører mange biler.
Rundt klokka 14.00 om ettermiddagen la en lastebilsjåfør som fraktet tømmer til Utah merke til en merkelig bevegelse ved siden av veien.
I sin vitneforklaring sa han senere at han først trodde objektet var et skadet hjort eller en stor hund som prøvde å krype ut av en grøft.
Men da han bremset ned og kom nærmere, innså han at han hadde tatt feil.
Det var et menneske.
Figuren beveget seg på fire lemmer og beveget armene sakte over den varme grusen.
Klærne hadde blitt til skitne filler som knapt dekket kroppen.
The driver stopped the truck, grabbed a bottle of water, and rushed to its aid.
When he turned the unknown woman on her back, he could hardly contain his scream.
She was a young woman, but her condition shocked even the experienced paramedics who arrived 40 minutes later.
She had lost critical body weight.
Ribbeina og kragebeina stakk så mye ut at huden virket strukket over beina som pergamentpapir.
Men det verste var ansiktet hennes.
Hennes hode var helt barbert ned til huden og dekket av forferdelige solbrann, blemmer og dype riper som allerede hadde begynt å betente seg.
Hun ble umiddelbart kjørt til St.
George Hospital i Utah.
Pasientens tilstand var så alvorlig at legene brukte den første dagen på å stabilisere hennes vitale funksjoner.
Alvorlig dehydrering, utmattelse og en infeksjon i hodebunnen truet livet hennes.
Bare 24 timer senere, da Lisa var i stand til å si sine første sammenhengende ord, og politiet fikk lov til å komme inn på rommet hennes, fikk det de hun fortalte dem politiet til å grøsse, og de satte umiddelbart i gang jakten på det pressen senere skulle kalle «canyon-galningen».
Ifølge avhørsrapporten vitnet Lisa Owen om at marerittet begynte på den tredje dagen av turen.
Gruppen befant seg i området rundt Shinumo Creek da en mann dukket opp på stien.
Han så ut som en erfaren turgåer eller geolog.
Han hadde utstyr, slitte klær og en selvsikker holdning.
Den fremmede presenterte seg som en graver, en som leter etter gamle gruver eller sjeldne mineraler.
Han fortalte jentene at de viktigste vannkildene foran dem hadde tørket ut på grunn av den unormale varmen, men han kjente til en skjult underjordisk kilde som ikke var markert på kartene.
De jentene stolte på hans selvsikre tone og fryktet tørsten, så de gikk med på å følge ham.
