I juli 2014 begynte 26 år gamle Selena Heroway og 28 år gamle Sirin Hails på den lite kjente Wolf Creek Trail i Grand Canyon.
En erfaren guide og en nybegynnerfotograf planla å tilbringe tre dager med å fange unike utsikter som er utilgjengelige for vanlige turister.
Bilen deres ble funnet på parkeringsplassen, og i leiren var teltet og det meste av utstyret intakt.
De forsvant bare.
Tre år senere, ved daggry den 1. september 2017, oppdaget tyske turister en ensom skikkelse på kanten av en klippe nær utsiktspunktet Leipan Point.
It was Sarin, emaciated with wild eyes and a long beard.
Found alive 3 years after his disappearance, he refused to speak, only repeating one phrase.
I couldn’t save her.
Han tok henne.
Hva skjedde med Selena? Og hvem var den mystiske mannen som mannen som kjente canyonen som sin egen lomme var så redd for? 21. juli 2014, klokken 9 om morgenen, satte Selena Harowway kaffekoppen sin på disken i Pine Brew-kaffebaren i Flagstaff.
Hun hadde nettopp avsluttet morgenskiftet og gjorde seg klar for månedens viktigste møte.
Om fem minutter skulle Siren Hails, en lokal legende blant Grand Canyon-guidene som hun hadde overbevist i tre uker, dukke opp.
«Du kan ikke overtale ham», sa Josh, eieren av kaffebaren, mens han tørket av kaffemaskinen.
Selena bare smilte.
Telefonen hennes hadde allerede 26 avslag fra reisetidsskrifter, men hun visste at bildene hennes var verdt mer enn vanlige turistbilder.
Døren åpnet seg og Siren kom inn, høy, solbrun, med gjennomtrengende grå øyne.
Han satte seg ved disken i stillhet og bestilte en svart kaffe.
«Har du med kartet?» spurte Selena og satte seg ved siden av ham.
I stedet for å svare, brettet han ut et slitt kart over parken på disken.
«Wolf Ravine», fingeren hans berørte den zigzaggende linjen som snodde seg gjennom den østlige delen av canyonen.
Det er den vanskeligste ruten å ta uten spesielle tillatelser.
Vi mister kontakten etter den første svingen.
Tre dager uten dusj og komfort, og ingen garanti for bilder som er verdige National Geographic.
Det er derfor jeg trenger deg, sa Selena og la albumet med bildene sine på bordet.
Siren bladde gjennom sidene, og ansiktet hans forandret seg gradvis.
Ok, sa han til slutt, men du må følge alle instruksjonene mine uten å stille spørsmål.
De møttes dagen etter på Canyon Edge Outfitters, en butikk som selger turutstyr.
Siren sjekket metodisk hvert eneste stykke utstyr, dobbeltsjekket vannforsyningen deres og testet styrken på tauene deres.
Han avviste halvparten av det Selena hadde pakket og erstattet det med lettere alternativer.
«Ryggsekken din bør ikke veie mer enn en fjerdedel av kroppsvekten din», forklarte han.
«Hvert ekstra kilo vil føles som ti på den femte dagen.
» «Men vi skal bare være borte i tre dager», protesterte hun.
På besøkssenteret så ranger Mike Cortez lenge på papirene og reiseplanen deres.
Wolf Creek i juli.
Han så mistenksomt på Sirin.
Du vet at det ikke er en dråpe vann fra Black Ridge til Grey Eagle Canyon.
Jeg kjenner disse stedene bedre enn deg, Mike.
Siren smilte.
Rangeren stemplet motvillig tillatelsen.
Hold dere på hovedstien.
Send signal hver kveld.
Hvis dere ikke er tilbake innen 25, sender vi ut et letelag.
Da de gikk tilbake til Sirens bil, stoppet Selena ved utgangen av kjøpesenteret og ringte søsteren sin.
Kate, det er meg.
Vi er på vei.
Er du sikker på dette, Siren? Søsteren hennes hørtes bekymret ut.
Du kjenner ham knapt.
Han ble anbefalt av alle her.
Han har reparert stiene i parken i 15 år.
De sier at han har gått gjennom canyonen fra øst til vest.
Ok, men send meg en melding så snart du får signal, og ikke gjør noe dumt for å ta et bilde.
De etterlot Sirens blå Chevy Tahoe på en liten parkeringsplass ved starten av stien.
Det var fortsatt ganske tidlig, bare klokka 7 om morgenen, men solen begynte allerede å bli varm.
Sarin forsikret seg om at begge GPS-enhetene deres fungerte, og dobbeltsjekket walkie-talkiene og satellittelefonen.
«Vi holder oss til ruten», instruerte han Selena.
Ingen avvik, ingen snarveier.
Ingen avvik, ingen snarveier.
Den minste feil kan koste oss livet.
Hvis den andre ikke dukker opp innen 2 timer, aktiver nødpeilesenderen.
Den første dagen av turen var perfekt.
Stien snodde seg gjennom de røde klippene og bød på fantastiske panoramautsikter.
Selena tok hundrevis av bilder, byttet objektiver og eksperimenterte med filtre.
Sarin ventet tålmodig på at hun skulle bli ferdig med hvert fotoseanse, viste henne de beste vinklene og fortalte henne historien om canyonen.
“These layers of purple,” he said, running his hand over the rock, “weremed two billion years ago.
” “Just think, you are photographing the oldest rocks in North America.
They set up camp on a small plateau just as the sun was beginning to set.
” Siren quickly set up a tent and lit a small fire.
Selena likte å se på bønnene og baconet som stekte i gryten.
Da middagen var klar, satte de seg ved siden av hverandre og så på hvordan solens siste stråler forvandlet steinene til glødende gull.
Se.
Siren pekte mot den ytterste kanten av den østlige horisonten.
Jeg tror det er noe som blinker.
Selena knep øynene sammen.
Det ser ut som et lys.
Kanskje en annen gruppe turgåere på denne stien.
Jeg tror ikke det.
Sannsynligvis gjenskinn fra steinen.
Men om natten forlot Siren teltet flere ganger og så mot den fjerne horisonten.
Det var faktisk noe som blinket der, et svakt lys som forsvant og dukket opp igjen, som om det sendte et signal.
Han prøvde å skyve angsten bort, men instinktet hans, som var blitt skjerpet gjennom årene i villmarken, slo alarm.
Dagen etter foreslo Selena en endring av ruten.
Jeg har hørt at det er en fantastisk utsikt ved daggry på den østlige spissen av Crow Rock, sa hun og fulgte fingeren over kartet.
Vi kan legge igjen mer ting på leiren og bare ta med det viktigste.
Siren nølte.
«Skråningen er veldig bratt der, og vi har ikke registrert denne delen av ruten, men vi er tilbake i leiren om kvelden, og du kjenner disse stedene.
Til slutt gikk han med på det.
De etterlot teltet, det meste av matforrådet og Sarins ryggsekk i leiren, og tok kun med seg fotoutstyret, vann, litt mat og et førstehjelpsskrin.
Selena visste ikke at dette var siste gang hun skulle se leiren deres.
De var på vei tilbake fra Raven Rock rundt klokka 14.00.
Selena strålte av suksess.
Hun hadde klart å ta noen bilder som hun var sikker på ville bli akseptert av de mest prestisjefylte magasinene.
Hun gikk litt foran da hun plutselig stivnet i sine spor.
«Sire!» ropte hun.
«Noen har vært i leiren vår.
Teltet var blitt kuttet opp og snudd på hodet.
Maten var spredt utover, og Sirens ryggsekk var borte, det samme var førstehjelpsutstyret og det meste av vannet deres.
Sirens notatbok lå på bakken, flere sider var revet ut.
«Tilbake til stien», befalte han.
Men da de snudde seg, så de ham.
en høy skikkelse i en slitt khakifarget jakke med hetten trukket over ansiktet.
Mannen sto urørlig og så på dem fra en avstand på omtrent 50 meter.
«Vi er ikke ute etter bråk,» sa han høyt.
«Hvis du vil ha forsyningene våre, er vi på vei,» svarte ikke figuren, men bare så på.
Og så, som om det forsvant i løse luften, forsvant det bak steinene.
«Løp!» befalte Siren og grep Selenas hånd.
