I februar 2015 la den 29 år gamle turist Emily Warner fra California ut på en vintertur i nærheten av Denali nasjonalpark, full av entusiasme og tillit til en fremmed hun hadde møtt bare noen dager tidligere.
5 dager senere fant parkvokterne henne på randen av døden, naken, bundet til et tre i en av de mest avsidesliggende delene av parken, med forfrysninger, skader og minner om hvordan drømmen om et fjelleventyr ble til en kamp for å overleve etter en forferdelig forbrytelse.
Emily Warner vokste opp i San Diego, California, i en middelklassefamilie.
Foreldrene hennes jobbet innenfor utdanningssektoren og oppdro datteren sin til å være selvstendig og elske naturen.
Emily ble uteksaminert fra universitetet med en bachelorgrad i miljøvitenskap og jobbet for en miljøvernorganisasjon.
Hun har alltid elsket å reise, spesielt til ville, tynt befolkede områder.
Da hun var 30 år, hadde hun besøkt flere nasjonalparker i USA, gått på fotturer og hadde grunnleggende overlevelsesferdigheter.
Venner beskrev henne som en åpen, tillitsfull, noen ganger altfor tillitsfull person som trodde på fremmedes vennlighet.
I januar 2015 bestemte Emily seg for å oppfylle en langvarig drøm om å besøke Alaska om vinteren og gå på vintertrekking i nærheten av Denali Park.
Hun planla å tilbringe to uker der fra begynnelsen til midten av februar sammen med en organisert gruppe gjennom et reisebyrå.
En uke før avreise kunngjorde imidlertid selskapet at gruppen ble avlyst på grunn av for få deltakere.
Emily kunne ha avlyst turen, men hun hadde allerede tatt fri fra jobben og kjøpt billetter og utstyr.
Så hun bestemte seg for å dra alene, i håp om å finne reisefølge der eller bare tilbringe tid med å campe i nærheten av Anchorage og ta dagsturer til fjells.
7. februar 2015 fløy Emily til Anchorage, Alaskas største by.
Hun bodde på et lite vandrerhjem for turister i sentrum, hvor reisende som lette etter turkamerater vanligvis samlet seg.
Vandrerhjemmet hadde et fellesrom hvor gjestene utvekslet erfaringer, planla ruter og arrangerte fellesutflukter.
Det var der, på kvelden den 8. februar, at Emily møtte en mann som presenterte seg som Brandon Killigan.
Brandon Killigan, 36 år gammel, var en mann med kraftig kroppsbygning, middels høyde, kort skjegg og manerer som en erfaren reisende.
Han fortalte Emily at han hadde bodd i Alaska i 5 år, jobbet som sesongarbeider i oljefeltene og brukt fritiden sin på jakt, fiske og fotturer.
an virket kunnskapsrik og snakket om røtter, spesifikke forhold ved vintervandring og hvordan man kan unngå farer.
Emily var imponert over hans selvtillit og erfaring.
Da hun nevnte at gruppen hennes hadde avlyst og at hun lette etter noen å bli med på en fjelltur, tilbød Brandon seg å bli med henne.
Han sa at han planla en 5-dagers rute gjennom avsidesliggende områder vest for Denali Park, hvor det var få turister og hvor man kunne se det ekte, ville Alaska.
Han forsikret henne om at han kjente området og hadde alt nødvendig utstyr, inkludert en satellittelefon for nødstilfeller.
Emily hadde noen tvil.
Det var tross alt risikabelt å dra til de fjerne fjellene med en fremmed.
Men Brandon virket vennlig og profesjonell, og historiene hans om Alaskas skjønnhet var så fengslende at hun ga etter for fristelsen.
Det var andre reisende på vandrerhjemmet som hun kunne ha diskutert denne planen med, men de fleste av dem hadde allerede sine egne reiseruter eller skulle reise til andre områder.
Emily bestemte seg for å stole på Brandon.
De ble enige om å reise den 10. februar om morgenen.
Brandon sa han skulle hente henne i jeepen sin.
De kjørte til et avsidesliggende område, parkerte bilen på en parkeringsplass ved skogkanten og fortsatte til fots.
Ruten omfattet fire netter i telt, og retur til bilen etter 5 dager.
9. februar brukte Emily dagen på å forberede seg til turen.
Hun kjøpte ekstra forsyninger, sjekket utstyret sitt og skrev en e-post til foreldrene sine for å informere dem om at hun skulle på en 5-dagers fottur med en reisefølge hun hadde møtt på vandrerhjemmet.
Hun la igjen en kopi av den planlagte ruten sin i resepsjonen på vandrerhjemmet, en standard forholdsregel som anbefales til alle turister.
Den fiendtlige administratoren skrev ned Brandon Kigans navn og telefonnummer, samt hans forventede returdato, 15. februar.
Om morgenen den 10. februar ankom Brandon vandrerhjemmet i en gammel mørkeblå Ford Bronco.
De la ryggsekkene sine i bagasjerommet og forlot Anchorage.
Veien førte nordover, og svingte deretter vestover inn på en grusvei.
Brandon var snakkesalig og fortalte henne om stedene de passerte, dyrene de kunne møte og de beste stedene å ta bilder.
Emily følte seg avslappet og begynte å stole på ham enda mer.
Etter omtrent tre timers kjøring svingte de inn på en smal skogsvei som førte til en forlatt parkeringsplass ved kanten av en enorm skog.
Parkeringsplassen var tom.
Nesten ingen kom hit om vinteren.
Brandon sa at det var bra fordi de da kunne nyte naturen i ensomhet.
De tok ut ryggsekkene, låste bilen, og Brandon gjemte nøklene under forhjulet i tilfelle noe skjedde og noen trengte å komme seg til bilen.
Den første dagen av turen var begivenhetsløs.
De gikk langs en snødekt sti som førte dypere og dypere inn i skogen, og begynte så å klatre opp i fjellene.
Været var kaldt, rundt -15 °C, men vindstille.
Snøen knaste under føttene deres, og luften var ren og frostklar.
Brandon viste Emily spor etter dyr, hår, rever og noen ganger elger.
De stoppet for å ta pauser, drakk varm te fra en termos og spiste energibarer.
Om kvelden kom de til en liten lysning hvor Brandon foreslo at de skulle slå opp sitt første leir.
Brandon satte opp teltet sitt, og Emily satte opp sitt i nærheten.
Han lagde bål og lagde middag, frysetørket mat og hermetikk.
De satt ved peisen og snakket om reiser og livet.
Brandon fortalte historier om sine eventyr i Alaska, noen av dem hørtes utrolige ut, men Emily trodde på ham.
Da det ble mørkt, sank temperaturen enda mer, og de gikk til teltene sine.
Natten gikk rolig.
Den andre dagen var også normal.
De fortsatte oppstigningen inn i fjellene og nådde en fjellrygg med en fantastisk utsikt over snødekte topper og daler.
Emily tok bilder og beundret skjønnheten.
Brandon var oppmerksom og hjalp til med å bære noe av utstyret hennes når stigningen ble bratt.
Om kvelden hadde de satt opp et nytt leir i en vindbeskyttet fordypning.
Igjen var det bål, middag og samtaler.
Men den kvelden la Emily merke til at Brandon oppførte seg annerledes.
Han satte seg nærmere henne ved peisen enn han hadde gjort den første kvelden.
Han berørte hånden hennes flere ganger da han ga henne en kopp te.
Han komplimenterte utseendet hennes og sa at hun var en modig og interessant kvinne.
Emily følte seg ukomfortabel, men ville ikke virke uhøflig.
Hun svarte høflig, men prøvde å holde avstand.
Da hun sa at hun var trøtt og ville sove, foreslo Brandon at hun kunne flytte til teltet hans, fordi det var varmere der.
Emily nektet og sa at teltet hennes var ganske komfortabelt.
Brandon insisterte ikke, men blikket hans forandret seg.
Det ble hardere, kaldere.
Den tredje dagen begynte spent.
Brandon var stille, gikk raskt foran, snudde seg ikke og foreslo ikke pauser.
Emily prøvde å holde tritt, men hun følte at noe hadde forandret seg.
Ved middagstid hadde de nådd en spesielt avsidesliggende del av ruten, hvor stien nesten hadde forsvunnet under dypt snø, og det ikke var en sjæl i mils omkrets.
Da Emily ba om å stoppe for lunsj, snudde Brandon seg brått og sa at de skulle fortsette som han hadde bestemt, ikke som hun ønsket.
Det var en trussel i stemmen hans.
Emily var redd.
