20 fot oppe i forgreningen av en tykk gren på et gammelt eiketre lå et objekt som ikke burde ha vært der.
10 år med skitt, regn og sol hadde forvandlet den til en formløs kokong, som nesten smeltet sammen med trebarken.
Den hadde stått der så lenge at fugler hadde bygget rede på kanten av den.
Ingen av turistene som passerte 15 mil fra dette stedet på den offisielle stien kunne se det.
Men sommeren 2015 skjedde det at tre jegere som var på vei gjennom det tette krattet, vekk fra de kjente stiene, tilfeldigvis så opp.
De rapporterte det merkelige funnet til parkvokterne, og antok at det var gammelt søppel som noen hadde kastet for mange år siden.
Da soveposen endelig ble fjernet fra treet og åpnet, inneholdt den ikke eiendeler, men menneskeknokler.
To skjeletter krøpet sammen i råtten stoff.
For å forstå hvordan de kom dit, må vi gå 10 år tilbake til juli 2005, da denne historien begynte.
Denne historien begynner tirsdag 19. juli 2005 i North Carolina.
Den dagen forlot 27 år gamle Kevin Holmes og hans 24 år gamle kone, Julia Holmes, hjemmet sitt i Asheville for en planlagt 7-dagers fottur.
Deres destinasjon var Pisca National Forest, en del av Appalachian Mountain Range som er kjent for sine utfordrende stier og tette, tynt befolkede skoger.
Paret planla å gå en rundtur som inkluderte deler av Artlobe Trail og en avstikker til Black Boulders’s Knob.
De skulle være hjemme senest 26. juli.
Den 27. juli, etter at paret ikke hadde kontaktet noen eller kommet tilbake til byen, meldte deres slektninger dem savnet til Bunkham County Sheriff’s Office.
Dette markerte begynnelsen på en av de lengste og mest uløste søkesakene i delstatens historie.
Kevin Holmes jobbet som programvareingeniør i et lokalt teknologiselskap.
Hans kone, Julia Holmes, var gravid i fjerde måned og jobbet som grafisk designer på fjernkontor.
De hadde vært gift i to år og hadde ifølge venner og familie et stabilt forhold.
Ingen av dem var profesjonelle klatrere, men de hadde tilstrekkelig turopplevelse, og dro regelmessig på helgeturer ut i villmarken.
De så på den kommende reisen som deres siste lange reise før fødselen av deres første barn.
De forberedte seg grundig til turen.
En uke før avreisen 12. juli kjøpte Kevin Holmes nye tursko, propanflasker til et bærbart komfyr og en 7-dagers forsyning med frysetørket mat i en friluftsbutikk i Asheville.
Overvåkningskameraopptak fra butikken bekrefter at han var der rundt klokken 17.30.
Lørdag 16. juli snakket Julia Holmes i telefonen med moren sin, Susan Albreight.
Under samtalen nevnte hun den kommende reisen.
Hun sa at de hadde samlet alt nødvendig utstyr, inkludert et grønt to-personers telt, to soveposer, en blå og en rød, og et vannfiltreringssystem.
Hun bemerket at værmeldingen for den kommende uken var gunstig med moderate temperaturer og lav sannsynlighet for nedbør.
Dette var deres siste dokumenterte samtale med familien.
Om morgenen den 19. juli, klokka 06.00, sendte Kevin Holmes en e-post til sin kollega og informerte ham om at han ville være ute av kontoret og utenfor rekkevidde frem til 26. juli.
Rundt klokka 07.00 så naboene Kevin og Julia Holmes laste to store reise-ryggsekker inn i sin sølvfargede Subaru fra 2002.
Bilen ble senere funnet på parkeringsplassen ved starten av Daniel Boone Scout Trail nær Blue Ridge Parkway.
Bilen var låst, og inne i den lå parets lommebøker med kontanter og bankkort, mobiltelefoner og et skift med klær.
Dette tydet på at de hadde tenkt å gå tilbake til bilen og ikke hadde planer om å forlate området på noen annen måte.
Kevin og Julia Holmes ble sist sett i live klokka 9.00 om morgenen.
19. juli.
En 58 år gammel turist fra Tennessee, som også startet turen fra samme parkeringsplass, var vitne til hendelsen.
Ifølge ham utvekslet han noen ord med dem.
De diskuterte været og tilstanden på stien.
Han bemerket at begge var i godt humør og virket godt utstyrt.
Julia hadde på seg grå turbukser og en blå t-skjorte, mens Kevin hadde på seg kakifargede shorts og en grønn t-skjorte.
Vitnet sa at de gikk inn i skogen på hovedstien som fører nordover.
På den tiden var det noen få andre registrerte turgrupper i det området av Pisca National Forest.
Værforholdene var typiske for juli i den regionen.
Lufttemperaturen var rundt 22 °C.
Himmelen var klar og sikten var god.
Det var ingen rapporter om stormer eller andre naturlige uregelmessigheter i dagene som fulgte.
Etter det forsvant alle spor etter Kevin og Julia Holmes.
De etterlot ingen meldinger i turistloggbøkene som ligger på viktige punkter langs ruten.
Kredittkortene deres ble ikke brukt.
Mobiltelefonene deres, som ble liggende igjen i bilen, sluttet å registrere seg på nettverket kort tid etter at de forlot parkeringsplassen, noe som er normalt i avsidesliggende skogsområder uten mobildekning.
De forsvant fra en velkjent og relativt populær tursti uten å etterlate seg spor.
27. juli 2005, klokken 14.15, registrerte Bunkham County Sheriff’s Office offisielt en savnetmelding for Kevin og Julia Holmes.
Den første responsen var standard for slike tilfeller.
Sykehus, likhus og politistasjoner i de omkringliggende fylkene ble sjekket.
Det ble sendt en forespørsel til finansinstitusjoner om å spore all aktivitet på parets bankkontoer og kredittkort.
Resultatene av alle disse kontrollene var negative.
Klokken 16.00 ble to visesheriffer sendt til parkeringsplassen ved starten av Daniel Boone Scout Trail.
De fant en sølvfarget Subaru Forester som stemte overens med beskrivelsen av det savnede parets bil.
Kjøretøyet var parkert på den angitte plassen uten synlige skader.
Et blikk gjennom vinduene bekreftet at personlige eiendeler var inne.
Etter å ha fått tillatelse fra familien, ble bilen åpnet.
Inne i bilen, på midtkonsollen og i hanskerommet, ble det funnet en Nokia-mobiltelefon som tilhørte Kevin Holmes og en Motorola-mobiltelefon som tilhørte Julia Holmes.
Begge enhetene var slått av, antagelig på grunn av tomme batterier.
Det ble også funnet to lommebøker som inneholdt førerkort, trygdekort, kredittkort og totalt 112 dollar i kontanter.
Oppdagelsen bekreftet den ledende teorien.
Kevin og Julia Holmes hadde gått inn i skogen fra dette punktet og hadde ikke forlatt den i bilen sin.
That evening, the National Park Service was officially notified of the situation.
An initial search party was formed consisting of four rangers from Pisca Park.
Deres oppgave var å følge parets mest sannsynlige rute opp Daniel Boone Scout Trail til krysset med Artlo Lobe Trail og gjennomføre en visuell søk i området etter telt, bål eller andre tegn på menneskelig tilstedeværelse.
Søket fortsatte til det ble mørkt rundt klokken 21.00, uten at det ga noen resultater.
Neste morgen, 28. juli, startet en fullskala søke- og redningsaksjon.
Det ble opprettet en kommandosentral på parkeringsplassen der bilen ble funnet.
Mer enn 50 personer deltok i operasjonen.
Rangere fra National Park Service, betjenter fra sheriffkontoret og frivillige fra flere regionale redningsmannskaper.
Et helikopter fra North Carolina National Guard ble sendt ut for luftrekognosering.
Området hvor paret antas å ha beveget seg, på omtrent 30 kvadratmil, ble delt inn i sektorer for en systematisk søk.
Søketeamene arbeidet i et rutenettmønster.
Deltakerne stilte seg opp i en kjede med 5 til 10 meters avstand mellom hverandre.
De beveget seg gjennom området og undersøkte bakken, buskene, raviner og andre naturlige skjulesteder.
Luftletingen ble sterkt hindret av det tette skogtaket, som i sommermånedene skjuler mer enn 90 % av bakken for synet.
Helikopterpilotene konsentrerte seg om å lete etter lyse flekker som kunne være telt eller klær, samt røyk fra leirbål.
Fire K-9-team ble hentet inn, med hunder som var trent til å søke etter både levende mennesker og menneskelige levninger.
Hundene fikk Kevin og Julias klær fra hjemmet deres for å bli kjent med dem, hvoretter hundeførerne begynte arbeidet sitt fra bilen på parkeringsplassen og beveget seg langs stien.
Imidlertid, 8 dager etter at paret sist ble bekreftet å ha vært i området, var duftsporet allerede svært svakt og spredt.
Hundene viste interesse flere ganger på forskjellige steder langs stien.
Likevel klarte de ikke å finne en konsistent duft som kunne lede søkerne bort fra hovedruten.
Parallelt med feltarbeidet gjennomførte etterforskerne intervjuer.
De kontaktet familie og venner for å lage en detaljert liste over alt utstyret paret hadde, inkludert farger og merker på klær, telt og ryggsekker.
En turist fra Tennessee, som var den siste personen som så Holmes-familien, ble intervjuet.
Hans vitneforklaring inneholdt ingen ny informasjon, bortsett fra at han bekreftet at paret virket rolige og ikke ga uttrykk for noen bekymring.
Etterforskerne begynte også å avhøre andre turister som hadde registrert seg for å besøke parken mellom 19. og 26. juli.
Det var under disse intervjuene at informasjon som ikke ble ansett som viktig på det tidspunktet, først kom frem.
Flere uavhengige turister rapporterte om kontakt med en aggressiv mann i området vest for Artlobe Trail.
Beskrivelsene var konsistente.
En hvit mann mellom 50 og 60 år med et uflettet grått skjegg, kledd i gamle kamuflasjeklær.
Ifølge turistene dukket han plutselig opp fra skogen, oppførte seg aggressivt, krevde at de forlot hans eiendom, og i ett tilfelle truet han med fysisk vold.
Han viste imidlertid ikke frem noe våpen.
Disse rapportene ble registrert, men på det tidspunktet var hovedfokuset å finne spor etter en ulykke, et fall fra en klippe, skader eller et møte med et vilt dyr, for eksempel en svartbjørn.
Ved slutten av den andre uken av letingen, 10. august 2005, begynte intensiteten i operasjonen å avta.
I løpet av denne tiden gjennomsøkte redningsmannskapene hundrevis av kilometer med stier og ulendt terreng.
Alle kjente campingplasser, tilfluktssteder, bekker og fjelltopper i parets antatte posisjon ble gjennomsøkt.
Det ble ikke funnet absolutt ingenting.
Ingen telt, ingen ryggsekker, ingen klær, ingen spor etter et leir.
Den store operasjonen ble offisielt avblåst.
Etterforskningen gikk fra aktiv til passiv.
The case of Kevin and Julia Holmes was classified as a disappearance under unclear circumstances.
They vanished into the forest, leaving no clues for those who were looking for them.
After the official end of the active search phase in August 2005, the case of Kevin and Julia Holmes’s disappearance was transferred to the criminal investigation department of the Bunkham County Sheriff’s Office.
Saken ble klassifisert som uoppklart.
Dette betydde at selv om saken ikke var avsluttet, ble aktive etterforskningsarbeidene suspendert inntil ny informasjon eller viktige ledetråder dukket opp.
I løpet av de neste månedene tok familiene Homes og Albbright, som ikke var fornøyde med myndighetenes tiltak, saken i egne hender.
De organiserte flere letemannskaper med venner og frivillige, som fant sted i september og oktober 2005 før det kalde været satte inn.
Disse søkene fokuserte på mindre åpenbare og mer avsidesliggende områder av parken som de mente ikke hadde blitt nådd av offisielle grupper.
De hyret også en privatdetektiv fra Charlotte som brukte tre måneder på å gjennomføre sin egen etterforskning, hvor han intervjuet vitner på nytt og gjennomgikk saksdokumentene.
Ingen av disse initiativene ga noen resultater.
Det ble ikke funnet nye vitner.
Det ble ikke funnet noen gjenstander som tilhørte det savnede paret.
Tiden gikk, og mangelen på ledetråder ga opphav til flere hovedteorier som ble vurdert av både etterforskere og offentligheten.
Den første teorien var at det var en ulykke i et avsidesliggende område.
Appalachene er kjent for sitt kuperte terreng med skjulte kløfter, forlatte gruver og huler som ikke er markert på kart.
Ifølge denne teorien kan en eller begge ektefellene ha blitt alvorlig skadet i et fall og havnet på et sted som ikke var synlig for redningsmannskapene.
Denne teorien ble motbevist av det faktum at etter 10 ukers intensiv leting ble ikke et eneste stykke av utstyret deres funnet.
Ingen ryggsekk, ingen støvel, ikke engang et stoffrester, noe som ville vært svært usannsynlig i en typisk ulykke.
Den andre teorien er at de ble angrepet av et vilt dyr, nærmere bestemt en svartbjørn.
Selv om slike tilfeller er sporadiske, er de ikke umulige.
Imidlertid påpekte dyreeksperter som var involvert i etterforskningen at et bjørneangrep som resulterte i dødsfallet til to voksne, uunngåelig ville ha etterlatt betydelige spor, revne klær, ødelagt utstyr og biologisk materiale på åstedet.
Ingenting av den typen ble funnet.
En tredje teori, om frivillig forsvinning, ble vurdert og raskt avvist.
A financial analysis of the couple’s accounts revealed no unusual transactions or large cash withdrawals before the trip.
Their social and family ties were strong.
Julia’s pregnancy made the idea of running away and starting a new life from scratch highly unlikely.
De tok ikke med seg noen dokumenter, penger eller kommunikasjonsmidler.
Den fjerde og mest urovekkende versjonen er et voldelig lovbrudd.
Det totale fraværet av spor tydet på mulig involvering av en tredje part som ikke bare begikk forbrytelsen, men også gjorde en målrettet innsats for å skjule likene og alle bevis.
I denne sammenheng kom etterforskerne tilbake til turistene sine uttalelser om en fiendtlig eremitt.
Det ble utført arbeid for å identifisere denne personen.
Opplysninger om eiendomseiere i nærheten av nasjonalparken ble undersøkt, samt rapporter fra parkvoktere om ulovlig parkering eller uautoriserte bygninger.
Under dette arbeidet kom navnet Leonard Milton opp, en tidligere skogvokter som ble sparket fra United States Forest Service i 1998 for aggressiv oppførsel og trusler mot turister.
Det ble fastslått at han eide en liten tomt med en forfallen hytte omtrent 8 km fra stien der Holmes-familien sist ble sett.
I oktober 2005 besøkte to etterforskere hjemmet hans.
Milton bekreftet at han bodde permanent i skogen, men benektet kategorisk å ha hatt noen kontakt med det savnede paret.
Han tillot en overfladisk ransaking av hytta si og området rundt, som ikke avdekket noe mistenkelig.
Gitt mangelen på direkte bevis som knytter ham til forsvinningen, samt hans grunnlovsfestede rettigheter som beskytter ham mot urimelig ransaking og beslag, hadde etterforskerne ingen juridisk grunn til å iverksette ytterligere tiltak mot Milton.
Hans navn ble ført inn i saksmappen som en person av potensiell interesse, men det ble ikke gjennomført noen aktiv etterforskning.
Årene gikk.
Hver juli publiserte lokalavisen Asheville Citizen Times en kort artikkel for å markere årsdagen for Kevin og Julia Holmes’ forsvinning.
Historien ble en lokal legende, en skrekkhistorie som ble fortalt til turister.
Fylkessheriffer kom og gikk, etterforskere gikk av med pensjon, og sakens dokumenter samlet støv i arkivene.
I 2012, etter at den syvårsperioden som var fastsatt i lovgivningen i North Carolina hadde utløpt, ble Kevin og Julia Holmes offisielt erklært døde ved en rettsavgjørelse.
Det var en juridisk formalitet som var nødvendig for å ordne opp i saker knyttet til eiendommen og forsikringen deres.
Still, for their families, it marked the symbolic end of any hope for their return.
By the summer of 2015, the Holmes case had become a cold file.
It was considered hopeless.
10 times the leaves fell and grew back in the Pisc forest.
10 times snow covered the ground, hiding its secrets.
Det virket som om skogen aldri ville gi tilbake det den hadde tatt.
Den ti år lange tausheten ble brutt lørdag 15. august 2015.
Den dagen var to lokale innbyggere, brødrene Michael og David Richardson, på jakt i et avsidesliggende område av Pisca National Forest.
De befant seg omtrent 24 km sørvest for stien der Holmes-familien hadde forsvunnet, i et område uten merkede stier og som sjelden ble besøkt av mennesker.
Terrenget var tett blandingsskog med bratte skråninger og steinete utspring, noe som gjorde det ekstremt vanskelig å bevege seg.
Omkring klokka 14.30, under en pause, la en av brødrene, David Richardson, merke til et uvanlig objekt på en stor gammel eik.
Omtrent 6 meter oppe i forgreningen mellom to tykke grener lå det en mørk, formløs haug.
Etter 10 år i friluft hadde den bleknet til en skitten grå farge, dekket av flekker av lav og mose, og delvis vokst inn i barken på treet.
Formen var uregelmessig, og på avstand lignet den et stort reir eller en haug med skogsrester som hadde satt seg fast i treet etter en orkan.
Men ved nærmere undersøkelse gjennom kikkerten kunne brødrene se fragmenter av syntetisk stoff og rester av en glidelås, noe som tydet på at det var kunstig.
De spekulerte i at det kunne være en gammel sovepose eller en del av campingutstyr som noen hadde etterlatt seg for mange år siden.
Forsøk på å slå gjenstanden ned fra treet med en lang gren var mislykket.
Pakken var tung og satt fast i gaffelen.
Uten klatreutstyr og uten å innse at innholdet kunne være nødvendig, bestemte brødrene seg for å melde funnet til myndighetene.
De registrerte de nøyaktige koordinatene for stedet ved hjelp av en bærbar GPS-navigator, tok flere bilder av treet og gjenstanden med mobiltelefonene sine, og satte kursen tilbake.
Klokken 17:47 ringte Michael Richardson 911, som ble videresendt til Bunkham County Sheriff’s Office.
Han rapporterte funnet, beskrev stedet og oppga GPS-koordinatene.
Neste morgen, 16. august, ble et team bestående av en nasjonalparkvokter og to visesheriffer sendt til stedet.
Richardson-brødrene gikk med på å følge dem for å vise dem det nøyaktige stedet.
Teamet ankom eiketreet rundt klokken 11.00.
Etter å ha undersøkt gjenstanden bekreftet parkvakten, som hadde erfaring med klatreutstyr, at det ville være nødvendig med spesialutstyr for å hente funnet på en sikker måte.
Redningsaksjonen startet rundt klokken 100.
Rangeren klatret opp i treet, festet sikkerhetstau og bandt deretter stropper rundt pakken.
Objektet var mye tyngre enn forventet, og veide mer enn 100 pund.
Med stor forsiktighet for ikke å skade det skjøre og nedbrutte innholdet, ble bunken sakte senket ned på bakken på en presenning som var lagt ut på forhånd.
Da den kom ned på bakken, ble det klart at det faktisk var en sovepose, selv om stoffet var slitt og revet noen steder.
Glidelåsen var rustet og satt fast.
One of the deputy sheriffs carefully cut the fabric along the seam with a knife.
When the edges of the bag parted, a mass of decayed fabric, leaves, dirt, and human bones was revealed inside.
At first glance, it was clear that the remains belonged to more than one person.
Two skulls were clearly visible among the bones.
At that moment, the site was immediately declared a crime scene.
The area within a 100 yards of the tree was cordoned off with police tape.
Investigators from the homicide department and a forensic expert were called in.
Det første teamet ble værende på åstedet for å sikre bevis inntil hovedetterforskningsteamet ankom.
Detektiv James Galloway, som var en ung patruljeoffiser i 2005 og deltok i den første letingen etter Holmes-familien, var en av de første etterforskerne som ankom åstedet.
Da han så innholdet i soveposen og sammenlignet funnstedet med den 10 år gamle saken, antok han umiddelbart at restene av det savnede paret var funnet.
Beina var skjøre, mørknet av tid og fuktighet.
De var sammenflettet med restene av klær som var nesten helt forråtnet.
Etter å ha gjennomført en innledende undersøkelse på åstedet, bekreftet rettsmedisineren at levningene tilhørte to voksne, en mann og en kvinne.
Han bemerket også trekk ved bekkenbenet i det kvinnelige skjelettet som kunne tyde på graviditet.
Den ti år lange letingen hadde kommet til en slutt på den mest forferdelige måten.
Spørsmålet «Hvor er de?» ble erstattet av «Hva skjedde med dem, og hvem gjorde dette?» Skogen hadde avslørt sin hemmelighet, og den var mer skremmende enn noen kunne ha forestilt seg.
Arbeidet på åstedet fortsatte i mer enn 36 timer.
Spesialister fra North Carolina State Forensic Science and Criminal Investigation Services gjennomsøkte metodisk hver centimeter av det avsperrede området.
Det ble tegnet et detaljert kart over området, og den nøyaktige plasseringen av treet og soveposen på det ble dokumentert.
Rettsmedisinske forskere gjennomførte en grundig undersøkelse av eiketreet, og tok prøver av bark og mose fra forgreningen der posen hadde hengt.
Deretter ble det gjennomført en søk etter bevis på bakken innenfor en radius på 50 fot fra treet.
Ved hjelp av metalldetektorer og ved å sile gjennom det øverste laget av jord og fallne blader, lette teamet etter ikke-biologiske gjenstander, kuler, patronhylser, knapper, spenner eller et mulig drapsvåpen.
Denne søket ga ingen resultater.
Fraværet av fremmedlegemer på bakken under treet tydet på at morderen mest sannsynlig ikke hadde etterlatt seg noe som kunne identifisere ham.
Soveposen med innholdet ble plassert i en lufttett beholder og fraktet til delstatens rettsmedisinske laboratorium i Chapel Hill for detaljert analyse.
18. august 2015 begynte det møysommelige arbeidet til patologer og rettsmedisinske antropologer.
Skjelettrestene ble forsiktig fjernet fra restene av soveposen og det nedbrutte organiske materialet.
Den første oppgaven var å identifisere levningene offisielt.
Antropologer bekreftet at ett skjelett tilhørte en kaukasisk mann som var omtrent 185 cm høy og mellom 25 og 30 år gammel.
Det andre skjelettet tilhørte en kaukasisk kvinne som var omtrent 168 cm høy og mellom 20 og 25 år gammel.
Disse detaljene stemte perfekt overens med Kevin og Julia Holmes’ fysiske kjennetegn.
For endelig bekreftelse ble det bedt om tannlegejournaler for begge fra deres familietannlegers arkiver.
A forensic odontologist compared post-mortem X-rays of the jaws with anti-mortem records.
On August 20th, 2015, a 100% conclusion was reached.
The remains belonged to Kevin Holmes and Julia Holmes.
The families were officially notified on the same day.
10 years of uncertainty had come to an end for them.
The next step was to determine the cause of death.
An examination of Julia Holmes’s bones revealed no signs of trauma during her lifetime.
No fractures, bullet wounds, or knife wounds.
Due to the complete decomposition of the soft tissues, it was impossible to determine the exact cause of her death.
However, upon examining Kevin Holmes’s skull, the anthropologist discovered several linear depressed fractures in the occipital and parietal regions.
The nature of these fractures indicated that they had been inflicted with great force by a heavy blunt object such as a large rock or club.
Disse skadene ble ansett som uforenlige med livet.
Den offisielle dødsårsaken til Kevin Holmes ble oppgitt som traumatisk hjerneskade forårsaket av et slag med et stumpt objekt, gitt omstendighetene rundt funnet av likene.
Arten av skadene på ett av ofrene førte til at rettsmedisineren klassifiserte dødsårsaken for begge som drap.
Videre etterforskning bekreftet det mest tragiske aspektet ved denne saken.
Etter å ha vasket og siktet gjennom innholdet i soveposen blant det forråtnede stoffet og planterester, ble det funnet små beinfragmenter.
En undersøkelse fastslo at dette var restene av et menneskelig foster med en svangerskapsalder på mellom 16 og 20 uker.
Julia Holmes var blitt myrdet sammen med sitt ufødte barn.
Etter at ofrene ble offisielt identifisert og det ble fastslått at de var dødd en voldelig død, ble forsvinningen omklassifisert til dobbeltmord.
Etterforskningen ble formelt gjenåpnet.
Detektiv James Galloway ble utnevnt til leder for etterforskningsteamet.
Hans første handling var å hente den opprinnelige saksmappen fra 2005 fra arkivet.
Han brukte flere dager på å studere hvert dokument, søkerapporter, transkripsjoner av vitneavhør, utstyrslister og økonomiske rapporter metodisk.
Han analyserte alle eksisterende teorier på nytt.
Teorier om en ulykke eller et dyreangrep var nå fullstendig utelukket.
Funnet av likene i en sovepose i et tre 6 meter over bakken, 24 km fra ruten, tydet tydelig på at en tredjepart hadde gjort seg umake for å skjule likene.
Da han gikk gjennom de gamle rapportene, la Galloway særlig vekt på informasjon som ikke hadde blitt ansett som viktig 10 år tidligere.
Dette var uttalelser fra flere turister om en aggressiv eremitt.
I sammenheng med dobbeltmordet fikk disse uttalelsene en helt ny, uhyggelig betydning.
Detektiven fant en rapport i mappen om et besøk hos Leonard Milton i oktober 2005 og en merknad om at det ikke var noen bevis mot ham.
Men nå, i 2015, hadde etterforskningen noe den ikke hadde da, lik og bevis på et brutalt drap.
Leonard Miltons navn sto skrevet på tavlen i operasjonsrommet.
He became the main and only suspect.
The investigation, which had been dormant for 10 years, took on a clear direction.
On August 21st, 2015, the day after the remains were officially identified, Detective Galloway initiated proceedings to obtain a search warrant for Leonard Milton’s property.
Forespørselen var basert på en kombinasjon av indisier, vitneutsagn fra turister i 2005, den geografiske nærheten mellom Miltons hjem og stedet hvor paret forsvant, og stedet hvor likene ble funnet, samt hans dokumenterte fiendtlighet overfor turister i fortiden.
Til tross for mangelen på direkte bevis for hans involvering, fant distriktsdommeren disse argumentene tilstrekkelige til å fastslå sannsynlig årsak og utstedte arrestordren.
Operasjonen for å fullbyrde arrestordren var planlagt til tidlig om morgenen den 22. august.
Et taktisk team fra sheriffens kontor, SWAT, deltok i operasjonen på grunn av den potensielle faren den mistenkte kunne utgjøre.
Milton var kjent for å leve et tilbaketrukket liv, mistro myndighetene og muligens være i besittelse av uregistrerte skytevåpen.
Klokka 5:30.
m.
Ved daggry ankom et team på åtte bevæpnede betjenter og fire etterforskere, inkludert Galloway, til Miltons eiendom.
Hans eiendom besto av 1,5 hektar med gjengrodd land, tett dekket av trær, med en liten tømmerhytte og et forfallent skur i midten.
Tilgangen til eiendommen var blokkert, og gruppen nærmet seg huset til fots, mens de var så stille som mulig.
Klokka 06.02 omringet politibetjentene hytta.
Etter å ha høyt kunngjort sin tilstedeværelse og fremvist ransakingsordren, kom det ingen respons.
Noen minutter senere ble døren slått inn med en rambukk.
Inne, i det eneste rommet, sov 65 år gamle Leonard Milton.
Han ble overrasket og gjorde ikke motstand da han ble arrestert.
Han ble ført ut av huset i håndjern og satt inn i en patruljebil for transport til sheriffens kontor for avhør.
