Min mann nedvurderte meg alltid fordi han mente at fattigdom definerte min verdi. Han spottet min manglende utdannelse og minnet meg daglig på at han reddet meg fra landsbyen bare fordi jeg var uberørt.
I tre år etter at vi giftet oss, endret holdningen hans seg drastisk. Han ble kald, skarp og uforutsigbar, som om min tilstedeværelse irriterte ham dypt, selv om jeg bar hans navn og tok hans byrder på meg i stillhet.
Han klaget stadig over at jeg luktet ubehagelig, og insisterte på at lukten min gjorde ham flau foran sine velstående venner, selv om jeg badet ofte og holdt meg ren til tross for utmattelsen fra endeløse husarbeid i hele herskapshuset.
Etter at jeg hadde født vårt første barn og var gravid med et til, behandlet han meg fortsatt som skitt, straffet meg følelsesmessig, fysisk og mentalt, samtidig som han minnet meg på at jeg var underlegen alle kvinner han møtte.
Han foraktet mitt enkle vokabular, hånte min måte å snakke på offentlig og hevdet at jeg vanæret ham sosialt, mens han glemte at jeg kom inn i hans hjem uten utdannelse og sårbar, i håp om å lære gradvis med tiden.
En glovarm ettermiddag, mens jeg serverte maten hans, kastet han den dampende varme tallerkenen i ansiktet mitt og brente huden min. Jeg skrek og kollapset da den uutholdelige varmen klamret seg smertefullt til kinnet mitt.
Før jeg rakk å komme meg, slo han meg voldsomt, slik at jeg falt sidelengs, og helte deretter vann over meg mens han ropte fornærmelser, mens jeg skjelvende lå hjelpeløs på gulvet og spurte meg selv hvilken forbrytelse som berettiget en så grusom straff.
Jeg masserte det brennende kinnet mitt med skjelvende hender og gråt ukontrollert mens jeg ba himmelen om å forklare årsaken til min lidelse, men det kom ikke noe svar utover ekkoet av hans avgående fotspor.
Han stormet ut i sinne og etterlot meg såret, ydmyket og livredd. Likevel krabbet jeg meg opp, fordi datteren min trengte meg, og smerten kunne ikke frita meg fra mine plikter.
Min mann tok ofte med seg elskerinnen sin hjem, og tvang meg til å oppfylle hennes ønsker høflig, som om jeg tjente kongelige, og ba meg til og med knele mens jeg serverte forfriskninger på en ydmykende måte.
Å se ham skjemme bort en annen kvinne i vårt hjem knuste hjertet mitt gjentatte ganger, men min fangede tilværelse ga meg ingen mulighet til å flykte, og jeg måtte tåle pine i stillhet for å beskytte min skjøre datter.
Jeg følte meg knust hver gang han berørte henne kjærlig, ga henne gaver, kjærlighet og beundring, gestus jeg aldri fikk oppleve en eneste gang i løpet av vårt ekteskap, ikke engang under graviditeter eller vanskelige tider.
Til tross for at jeg bar på hans barn, levde jeg i sult, da han nektet å bruke en eneste krone på mat til meg eller datteren vår, og prioriterte elskerinnen sin fullstendig mens han forsømte våre grunnleggende behov.
Graviditeten svekket meg alvorlig, spesielt med underernæring og følelsesmessig utmattelse, og etterlot kroppen min svak og skjelvende hver dag, knapt i stand til å utføre husarbeid som ble forventet av meg.
Jeg ba om sykehusbehandling da jeg fikk feber, i frykt for komplikasjoner, men han avviste ideen umiddelbart og hevdet at medisinske utgifter var sløsing, og insisterte på at min plikt var å fortsette å tjene hans elskerinne lydig.
Hans grusomhet ble enda verre da jeg gjorde motstand; han slo meg hardt i ansiktet, slik at jeg ble svimmel og andpusten, og kollapset kort før jeg slepte meg opp for å unngå ytterligere vold fra ham.
Jeg jobbet utrettelig, vasket gulv mens jeg svettet av feber, svimmelheten virvlet rundt meg, herskapshuset snurret ujevnt mens mitt ufødte barn sparket svakt i min skjøre, utsultede kropp.
Hans elskerinne så kaldt på meg, smilte av og til som om hun nøt min lidelse, og ga meg ekstra oppgaver med vilje, selv om hun så at jeg hadde vanskeligheter med å stå oppreist uten å skjelve ukontrollert av svakhet.
Synet mitt ble ofte uklart, og jeg måtte holde meg fast i møbler for å holde balansen, mens jeg svelget smerten i stillhet, fordi enhver klage utløste flere fornærmelser, flere slag og flere ydmykende straffer.
Datteren min kom forsiktig bort, og tilbød meg vann med sine små hender, hvisket oppmuntrende ord, uvitende om alvoret, men likevel følsom for min lidelse. Hennes uskyldighet styrket min besluttsomhet om å tåle alt for hennes overlevelse.
Hver kveld gråt jeg stille, dempet hulket i puta mi for å unngå å gjøre ham sint, redd for at han skulle straffe datteren min hvis han hørte følelsesmessig svakhet fra noen av oss.
Jeg ba om styrke og tryglet himmelen om å beskytte mitt ufødte barn og beskytte datteren min fra å være vitne til ytterligere grusomhet, fordi traumer hadde begynt å forme hennes følsomme unge sinn.
Så en iskald morgen, mens jeg vasket gulvet i stuen, ble synet mitt plutselig mørkt; svimmelheten overmannet meg da en overveldende svakhet strømmet gjennom min slappe kropp uten at jeg kunne kontrollere det.
Knærne mine ga etter, moppen gled ut av mitt svekkede grep, og før jeg rakk å rope om hjelp, kollapset kroppen min tungt på det kalde gulvet mens alt forsvant inn i mørket.