Lucy hadde brukt de siste årene på å bygge et nytt liv for seg selv og datteren Annabelle etter den smertefulle slutten på forholdet med Kelvin. Hun hadde forsiktig navigert gjennom utfordringene med å være alenemor, jobbe og ha et dypt ønske om å gi Annabelle det beste livet mulig. Og nå, med Steve, så det ut som om hun endelig lot seg selv prøve kjærligheten igjen.
Men noe var galt. Annabelle, den lyse og livlige seksåringen, hadde begynt å vise tegn på å avvise Steve. Den første gangen Steve besøkte hjemmet deres, hadde Annabelle praktisk talt ignorert ham og trukket seg tilbake til rommet sitt hver gang han kom. Lucy trodde det bare var en fase, kanskje en barns uskyldige frykt for forandring. Men etter hvert som ukene gikk, endret ikke Annabelles oppførsel seg. Det ble bare verre.
Lucy hadde prøvd alt—hun oppmuntret Annabelle til å gi Steve en sjanse, forklarte hvor mye han brydde seg om henne, og prøvde til og med å få Annabelle til å snakke med ham på telefonen. Men Annabelle nektet, hver gang ristet hun på hodet og gikk bort. Det gjorde vondt mer enn hun ville innrømme, men hun holdt fast på troen på at Annabelle ville forstå det med tiden.
En kveld, mens Lucy fortsatt var på telefon med Steve, kom Annabelle inn i rommet med leksene sine i hånden. Hun hadde problemer med leksene, men da hun så at moren snakket med Steve, gikk hun rett forbi. Lucy prøvde å gi Annabelle telefonen, “Anna, det er onkel Steve! Han spør om deg.”
Men Annabelle ignorerte henne og sa bare: “Mamma, hjelp meg med leksene mine, vær så snill,” før hun gikk ut.
Lucy sukket og ringte Steve tilbake, og forklarte at datteren hennes hadde avvist samtalen igjen. Hun gikk deretter til Annabelle med en myk tone, “Hvorfor ville du ikke snakke med onkel Steve? Han liker deg så godt.”
Annabelle, som så opp fra leksene sine, svarte bare: “Men jeg liker ham ikke,” før hun trakk seg ytterligere tilbake til sitt rom. Lucy følte et stikk i hjertet da hun sto der, hjelpeløs. Den samme datteren som hadde fått henne til å gi kjærligheten en sjanse, var den som avviste mannen hun hadde valgt. Lucy visste ikke hva hun skulle gjøre videre.
Neste morgen, mens de begge gjorde seg klare til dagen, var det en merkelig stillhet mellom dem. Annabelle, som vanligvis var full av spørsmål, virket tilbaketrukket, nesten som hun unngikk å se på moren. Lucy visste ikke hvordan hun skulle håndtere situasjonen, så hun bestemte seg for å holde kjeft. De kjørte til skolen i stillhet, og da de nærmet seg overgangen, overrasket Annabelle moren ved å gå ut av bilen og begynne å krysse veien på egen hånd.
“Anna, vent!” ropte Lucy og steg ut av bilen for å hjelpe henne med å krysse veien. Men Annabelle, bestemt, ignorerte moren og gikk videre alene. En bil som kom i høy hastighet, svingte brått inn på bremsen for å unngå å treffe Annabelle. Lucy fikk hjertet i halsen da hun raste bort til datteren og holdt henne tett.
“Er du ok?” spurte Lucy, andpusten og skjelven. Annabelle nikket, men moren fikk ikke puste lettet ut før hun fikk holdt henne godt i armene.
Det var ikke før bilens fører steg ut at Lucy gjenkjente ham. Til hennes sjokk var det ingen annen enn Kelvin, Annabelles far. “Lucy!” ropte han, og prøvde å få bekreftet at han ikke hadde sett feil.
Lucy snudde seg langsomt, og hun kjente på et virvar av følelser. Hun ønsket ikke at han skulle være i nærheten av henne eller Annabelle. Ikke etter alt han hadde gjort. Uten å si et ord snudde Lucy ryggen til ham, holdt Annabelle i hånden og gikk tilbake til bilen, og prøvde å ignorere stemmen til mannen som en gang hadde lovet henne alt.
Da hun kom på jobb, var hun fortsatt rystet. Møtet med Kelvin hadde fått gamle sår til å åpne seg igjen, og hun var sint på ham for det han hadde gjort. Men én ting var klart: Hun skulle aldri la ham komme nær datteren hennes igjen.
Senere på ettermiddagen, da hun skulle hente Annabelle fra skolen, brøt bilen hennes sammen. Forvirret og stresset åpnet Lucy panseret på bilen, uten å vite hva hun skulle gjøre videre. Uten telefonen sin var hun strandet. Men så kom en ung mann forbi og så på Lucy som var stresset.
“God ettermiddag! Jeg ser at du har bilproblemer. Vil du at jeg skal sjekke det?” spurte han.
Lucy, lettet, nikket. “Jeg vet ikke hva som er galt. Den stoppet plutselig uten advarsel.”
Den unge mannen gikk raskt til verks, og snart nok startet bilens motor opp igjen. Lucy ville betale ham, men han takket nei. “Jeg er ikke mekaniker,” lo han. “Jeg ville bare hjelpe deg.”
Takknemlig tilbød Lucy ham et lift, og han aksepterte. Da de kjørte, fikk hun vite at han var nabo til dem. Det var en liten gest, men en som fikk Lucy til å innse at noen ganger kan universet gi deg en hjelpende hånd når du minst venter det. Kunne denne unge mannen være et nytt kapittel for Lucy? Hun var ikke sikker, men hun visste at hun måtte fortsette å gå videre, for sin egen skyld—og for Annabelle.
Bli med på Lucys reise mens hun står overfor utfordringene med morskap, helbredelse og å åpne hjertet sitt igjen. Vil Annabelle noen gang akseptere Steve? Kan Lucy slippe fortiden og omfavne en ny fremtid? Følg med på reisen hennes mens hun navigerer gjennom kjærlighet, avvisning og uventede nye begynnelser.
