Rytterne spilte poker da seksåringen presset opp døren og dro med seg noe som ingen ville se.
“Mammaen min vil ikke våkne,” sa gutten, Superman-pyjamasen hans dekket av blod som ikke var hans. “Han sa finn Englene. Er dere engler?”
Bak ham, gjennom Den åpne døren Til Iron Tavern, så vi ham. En kvinne, kanskje tretti, vender mot dørstokken vår.
Han hadde kravlet Gud vet hvor langt, sønnens hånd i hans, for å dø ved midnatt tirsdag ved inngangen til sykkelbaren.
Jeg mistet kortene mine. Fullt hus var ikke lenger viktig.
Barnet-kunne ikke være mer enn seks-holdt fortsatt hånden. Hans døde hånd. Han hadde dratt armen så langt han kunne inn i baren, som kanskje hvis han kunne få ham inn, vi kunne fikse ham.
“Mamma sa at menn med motorsykler var engler,” gjentok han, stemmen hans så liten at den brøt noe i hver av oss. “Han sa: finn Englene og fortell Dem om den onde mannen.”
“Dommer Mitchell?”Winters spurte nøye. “Faren Din Er Dommer Jonathan Mitchell?”
Aiden nikket. “Han sa at han ville fikse mamma. La ham slutte å snakke. Han ville snakke om dårlige ting.”
Etterforsker Winters trakk meg til side. “Vi kan ikke røre Mitchell. Han er urørlig. Knyttet til alle. Hvis dette barnet forteller sannheten…”
“Du mener da hans døde mor fortalte sannheten.”
“Selv da. Mitchell eier halvparten av politiet i denne byen. Barnet er ikke trygt i systemet.”
“Så hva skjer med ham?”
“Fosterhjem, forhåpentligvis ut av landet. Vitnebeskyttelse, hvis vi er heldige. Men Mitchell finner ham. Han vinner alltid.”
Jeg så På Aiden, sitter på en barkrakk, svinger bena, fremdeles i de blodige Superman-pyjamasene. “Nr.”
“Nei, hva?”
“Nei, du setter ham ikke i systemet. Vi tar ham.”
“Du kan ikke bare ta et barn…”
“Se på meg.”
Så Kom Dommer Jonathan Mitchell selv inn døra. Tre om morgenen nå, men her var han i sin tusen dollar dress, en falsk bekymring pusset på ansiktet hans.
“Jeg hørte om kona mi,” sa han og så ikke engang på kroppen. “Tragisk. Han har vært ustabil i flere måneder. Paranoid. Kommer Med Brutale beskyldninger. Jeg prøvde å få hjelp, men…”
Han tok Kontakt Med Aiden. “Kom igjen, sønn. La oss dra hjem.”
Aiden skrek. Ikke et vanlig barneskrik-den typen som kommer fra ren terror. Han løp opp til meg, pakket armene rundt beinet mitt, begravde ansiktet i jeansene mine.
“Vær Så Snill, Engel. Ikke la ham ta meg. Han drepte mamma. Han sa at jeg var neste da jeg sa.”
Mitchells maske gled bare et øyeblikk. Lenge nok til at alle kan se hva som er der nede.
“Gutten er traumatisert,” Sa Mitchell glatt. “Mamma fylte hodet med løgner. Jeg må hente hjelp.”
“Han går ingen steder med deg,” sa jeg.
“Jeg er faren hans. Jeg har rettigheter.”
“Du har dritt.”
Mitchell henvendte seg til Detektiv Winters. “Detektiv, jeg tar sønnen min. Hvis disse mennene prøver å stoppe meg, arrester dem.”
Winters virket revet. Men Så Gikk Moose frem-6 ‘5”, 300 pund, en tidligere Marine.
“Sarah, har du barn?”spurte han henne.
“To.”
“Du ser den lille gutten i øynene og forteller meg at du overleverer ham til mannen han sa drepte moren sin.”
“Lov—”
“Drit i loven,” Sa Tank. “Noen ganger er rett og galt ikke relatert til loven.”
Mitchell trakk frem telefonen sin. “Jeg ringer politimesteren. Personlig venn. Dere blir arrestert.”
“Bra,” sa jeg. “Ring ham. Ring alle. La oss gjøre det virkelig offentlig. Dommerens kone dør av knivstikk, dukker opp i en sykkelbar med sønnen, en lapp festet til barnet om at dommeren prøvde å drepe dem. Media elsker det.”
“Truer du meg?”
Moren til Aiden-Hun het Rebecca-hadde vært smart. Smartere enn noen visste. Han hadde spilt Inn Mitchell i flere måneder. Lydfiler skjult i skykontoer, misbruker videoer, dokumenterer trusler. Han sendte det hele til journalisten timer før hans død, med instruksjoner om å løslate alt hvis noe skjedde med ham.
Rettssaken var et sirkus. Mitchell hadde de beste advokatene penger kunne kjøpe. De malte Rebecca som ustabil, foreslo at hun hadde stukket seg i rammen, sa at opptakene ble redigert.
Aiden må vitne. En seks år gammel gutt skal sitte i en rettssal og gjenoppleve den verste natten i livet hans.
“Jeg vil ikke,” sa han til meg i går kveld. “Han gjør meg vondt. Han sa han ville.”
“Ikke når jeg er der.”
“Du er der?”
“Jeg og alle mine brødre. Englene er der.”
Og det ble vi. Førti-tre medlemmer av Devil ‘ S Rejects Mc dukket opp på dette tinghuset. Vi passet ikke alle inn i rettssalen, men vi foret korridorene. En skinnvegg og besluttsomhet mellom Aiden og alle som kan skade ham.
