В навечерието на рождения си ден Олга беше разтревожена, страхувайки се от цифрата 45. „По-добре да отпразнуваме рождения ден и да продължим напред с живота си“, помисли си тя. Съпругът на Михаил ме успокои, казвайки, че ми е подготвил изненада. Роднини, приятели и съседи бяха поканени на годишнината. Олга винаги е смятала, че трябва да живееш в хармония със съседите си, особено когато те са твои събратя. Съседите Володимир и Наталия не дойдоха сами. С тях беше и 20-годишната им дъщеря Юлия. Наталия шепнеше, че Юлия пристигнала вчера от града и че сега е депресирана, след като се е разделила с младия си съпруг. „Разбира се, влизайте, момичето трябва да се разсее“, покани я Оля с радост. Всички се наредиха на масата.
Михаил беше изключително любезен с жена си: произнесе красив тост, завършващ с известната фраза: „На четиридесет и пет години – и жената с горски плодове!“ Всички аплодираха, той прегърна жена си и я целуна, а Олга се разплака. И тут началось веселье: песни, танцы, душевные разговоры за столом. Оля поспешила принести еще, хотела спросить мужа, но его нигде не было. Я вспомнил, что в ванной были праздничные напитки, и решил принести их сам.
А банята беше на задния двор. Оля, облечена в нови обувки, внимателно вървеше по пътеката. Тя се приближаваше към банята и беше на път да отвори вратата, когато чу въздишки и стенания, шепот на момиче и ръмжене на мъже. Оля замръзна на място. От звуците беше ясно, че в банята имаше мъж, а от гласа на момиченцето разбра, че това беше Юлка, малката дъщеря на съседите им. Но тя изглеждаше депресирана. Олга се чувстваше уплашена. Тя не знаеше какво да прави.
Беше като да я беше шокирала, като й беше показала ужасна картина от живота й и й беше казала да прави каквото иска. А тя не знаеше какво да прави! Олга излезе от банята, хвана една ябълка и се вкопчи в нея, изтощена. Пет минути по-късно се върна в банята, за да отвори вратата. Но на вратата ясно чух гласа на съседката ми Юлка: „Е, как си?“ — О, Юлия, Юлия, красавице! — Толкова е хубаво, че мога да остана с теб до края на живота си. Всичко е гладко, дори допирът ти ме побърква. Не е като жена ми да е сушен плод! Ольга, чуючи „сухой фрукт“, отступила від дверей: вона зрозуміла, що її чоловік так називає її. Вона знову відійшла від дверей: вона не хотіла туди заходити.
Какво да им каже, какво да направи? В края на краищата, днес е годишнина. Празникът вече е провален, така че поне нека гостите да се забавляват. Олга се върна при гостите, включи музиката на максимална сила и се хвърли в танца. Не беше танцувала така от двадесет и пет години. Всички я аплодираха. Олга се смееше; само че този смях беше някакъв неестествен, див смях. И още малко и щях да заплача. Скоро се появи Михаил и се присъедини към всеобщото веселие, обявявайки изненада за съпругата си. Изненадата беше поздрав в чест на юбилярката. Гостите бяха щастливи.
И никой не забеляза как Олга тихо плачеше под фойерверките, които летяха към небето. Юлка не се върна онази вечер. И это хорошо, иначе Ольга бы себя выдала. А она этого не хотела. Она приготовила сюрприз для своего мужа. После того как проводила гостей, она начала мыть посуду. Михаил быстро разделся и лег, закрыв глаза, как будто действительно хотел спать. На сутринта, когато Михаил се събуди, не видя жена си в леглото, което беше много странно. През всичките тези години, независимо от ситуацията, те спаха в едно и също легло. Михаил се протегна, спомняйки си бурната си среща с Юлка от снощи, и се усмихна мечтателно.
След това случайно погледна към другата страна на леглото, където трябваше да спи жена му, и очите му се разшириха от изненада при неочакваната гледка. Цялата половина на леглото беше покрита с сушени плодове: кайсии, сушени сини сливи, ябълки и сушени круши. „Какви глупости?“ — промърмори Михаил.
— Оля, къде си? Ела тук! извика той. Но никой не отговори. Михаил стана и излезе в коридора, след което отиде в кухнята. Ольга не беше там. Той си спомняше, че беше говорил за жена си с Юлка и беше разбрал намека за сушените плодове. Жена ми се прибра вкъщи точно преди вечеря. И не сама. С нея бяха двамата й по-големи братя. — Направи си нещата и си тръгни. Ако откажеш, ще кажа на синовете си за срамната ти връзка с непълнолетна. Това е отговорът ти на „сушени плодове“ – така ме нарече вчера, мисля. — Оля, всичко е погрешно, нищо не е наред. — Самата тя… Не очаквах… Току-що се събудих, бях пиян. „Братко, бъди мъж“, поискаха братята, „отиди с добро сърце“. Същия ден Михаил, смаян от решението на съпругата си, напусна дома.
Когато вратата се затвори зад него, Оля падна на дивана и започна да плаче и да крещи от отчаяние, обида и несправедливост. Осем месеца по-късно Оля роди момиченце
Навършила четиридесет и пет години, тя все още не знаеше, че е бременна. И когато изгони Михаил, разбра, че ще задържи детето. Дълго време не казах на никого за бременността си, страхувах се, че ще ме отхвърлят. И тогава се роди дъщеря ми, Лиличка. Ольга регистрира детето на Михаил — сякаш той е биологичният баща — и подава молба за развод и издръжка. Михаил наема апартамент в града и започва да живее с Юлка, което е достатъчно за два месеца. А когато Михаил остава без пари, тя бяга от него. Съседите се страхуваха да погледнат Олга в очите: те се срамуваха от дъщеря си. Понякога Михаил посещава селото и вижда бившата си съпруга да се разхожда с дъщеря си. Олга, по-красива и по-млада, изглежда така, сякаш
никога не е имало толкова ужасен рожден ден, на който съпругът й да й е направил незабравим подарък. Сега Михаил плахо се приближава, за да погледне дъщеря си – не му е позволено да влезе в къщата. После предлага помощ, поглеждайки към съпругата си, жената, която е изоставил толкова рано.
