— Какво, по дяволите, София, защо в къщата е такъв хаос?! — избухна Олег, влизайки в хола и хвърляйки шумно чантата си на пода.
— Олег, моля те, успокой се. Току-що приключих с почистването — тихо възрази жената, поглеждайки тревожно разпръснатите документи.
— Почистване? А къде е храната? Къде е топлото ястие? Какво си правила цял ден?! — гласът му набираше сила, очите му блестяха от ярост, а ръката му нетърпеливо махаше във въздуха.
— Грижих се за цветята, сготвих бульон… — опита се да се оправдае София Михайловна.
— Цветя?! На кого са нужни тези проклети растения, когато аз умирам от глад? Можеше поне да помислиш да нахраниш съпруга си! — Всяка дума на Олег беше пропита със сарказъм, той буквално пронизваше жена си с поглед. — И между другото, днес бях в ресторант с Лика, но дори и там се надявах да намеря поне малко ред вкъщи. Ясно ли е?
— Ясно — прошепна София почти незабележимо.
В този момент в коридора се чуха енергични стъпки от токчета и в стаята влезе Лика — ефектна млада дама с предизвикателна усмивка. Тя без церемонии хвърли чантата си на пода и веднага започна да се оплаква:
— Олег, как можеш да бъдеш такъв невнимателен гад?! Защо ме накара да чакам толкова дълго?
Как да стигна през целия град в претъпкано такси? А ти изрече глупост за моите сладки пред целия ресторант! Как смееш да говориш така? Ако не беше аз…
— Млъкни поне за минута, Лика! И без твоите истерии главата ми се пръска! — изрече Олег, стискайки зъби.
— Ти си млъкни! Ако не се беше закачил за мен с критиките си, нямаше да повишавам глас! И изобщо… — тя се прекъсна, забелязвайки София.
София леко се прокашля, привличайки вниманието:
— Може би да ви предложа нещо за хапване? Лика, може би искаш чаша чай или лимонада?
— Да не ми пука за лимонадата ти! — изръмжа Лика, обръщайки се и сядайки на дивана.
— София, донеси нещо студено — недоволно промърмори Олег, събличайки сакото си и хвърляйки го на облегалката на стола.
— Разбира се — отговори жената с покорно спокойствие и изчезна в кухнята.
Лика я изпрати с насмешлив поглед:
— Ти тук прислужница ли си? О, колко важна госпожа…
— Стига, — Олег масажира слепоака си, разхлаждайки вратовръзката си. — София просто следи за реда в къщата. И изобщо, не е твоя работа как живеем.
В кухнята София наля лимонада в висока карафа, взе телефона и бързо набра номера на дъщеря си.
— Мамо, здравей! Как си? — прозвуча радостният глас на Евгения.
— Здравей, скъпа моя. Всичко е наред. А как е кракът ти? По-добре ли е?
— Да, нищо сериозно, просто натъртване. Но ме тревожи повече как се справяш с новата страст на татко… Тя се държи просто ужасно.
— Не се тревожи, научих се да се правя, че не я забелязвам.
— Мамо, той просто се възползва от теб! А тази Лика е истинска кучка…
— Тихо, дъще, не се тревожи — София се стараеше да говори с равен глас. — Аз оставам с баща ти заради теб, за да имаш всичко необходимо за добро образование и бъдеще.
— Да, стига, аз вече съм голяма, сама ще се справя! Махни се оттам, боли ме да гледам.
— Още не е време. Обстоятелствата… Разбери, сама ще се оправя. По-добре кажи, документите готови ли са?
— В четвъртък обещаха да ги дадат, и тогава, мамо, ще те взема.
— Рано е, а как е с купувача?
— Вече има, но Зинаида Павловна ще може да дойде само в петък. Кога няма да е баща ти? — Евгения говореше шепнешком, сякаш се страхуваше, че някой може да ги подслуша.
— От десет сутринта до четири следобед няма да има никой, уговори се за обяд, това е сигурно.
— Добре, мамо, но ако нещо се обърка…
— Не бързай, всичко си има своето време.
София бързо приключи разговора. Изтри сълзите си с ъгъла на кърпата и се върна в хола. Там Лика вече пиеше кола от чаша с капризен вид, а Олег с увлечение прелистваше някакви отчети на лаптопа си.
— О, донесе ли? — хвърли Лика, едва вдигайки чашата. — Студена ли е? Поне това си направила както трябва.
Софья мълча. Тя само се отдръпна настрани, оправи косата си зад ухото и с цялото си изражение даде да се разбере, че не възнамерява да продължава разговора.
Вечерта Олег получи посещение от партньора си и бизнес приятел Славик. Висок, мускулест, с постоянна насмешлива усмивка, той беше човекът, който „доставяше стоката“ и помагаше на Олег с разпределението по точките.
— София, скъпа, може ли чаша чай? — попита той на висок глас, вече насочвайки се към кухнята с характерната си очарователна усмивка.
— Разбира се, веднага ще сложа чайника — отговори спокойно тя.
Междувременно Лика веднага подскочи до Славик, опитвайки се да разбере датата на следващата партида маркови дрехи:
— Славик, скъпи, кажи, кога да очаквам новата колекция? Гардеробът ми вече е на привършване, а фотосесиите наближават!
— Скъпа, — отговори Славик, хитро присвивайки очи, — веднага щом пратката пристигне, ти ще си първата в склада. Но засега търпение, скъпа.
Трите се качиха на втория етаж, където се намираше билярдна маса. София чуваше мъжки стъпки над главата си, а след тях се раздаваше гръмкият смях на Лика. В собствения си дом се чувстваше като неканена гост.
Спомни си как преди много години с Олег започнаха своя бизнес: малка палатка с дрехи до гарата, после ларьок на пазара, после магазинче в малкия им град… София беше сивият кардинал на компанията им: шиеше, прекрояваше стари дрехи, създаваше уникални аксесоари, превръщайки обикновени стоки в истински произведения на изкуството. Олег обичаше да бъде „лицето“ на бизнеса – да общува с клиентите, да се пазари, да се наслаждава на всяка продажба. Заедно те спечелиха първите си пари, радваха се на всяка дреболия, на всеки продаден артикул.
Тогава решиха да инвестират част от печалбата в покупка на земя и започнаха да строят къща за семейството си. Но всичко се промени, когато дъщеря им постъпи в първи клас, а Олег внезапно започна да проявява интерес към нови „забавления“. След голям скандал София предложи развод, но тогава това не се случи: Олег я умоляваше да остане, защото целият бизнес се крепеше именно на нея. Тогава се споразумяха – къщата беше преписана на дъщеря им, а София продължи да живее в нея. Но след няколко години, когато съпругът й отново се увлече по друга жена, те все пак се разведоха.
Постепенно София беше отстранена от делата, а на мястото й в живота на Олег започнаха да идват други жени. И сега тяхната „компания“ беше оглавявана от Лика, която фактически зае мястото й.
Софья извади от фурната горещи пилешки крилца, добави мариновани краставици и пресни сандвичи, след което поднесе подноса нагоре, към веселата тройка.
— О, просто страхотно! София, ти си наш личен готвач, — каза Лика, хващайки храната, но веднага се намръщи. — Макар че можеше да ги оставиш малко по-дълго във фурната, аз ги обичам по-сочни.
— А за мен така са идеални, — безразлично отбеляза Олег. — Не искаш — не яж.
— Разбира се, на теб не ти пука какво казвам — изръмжа Лика, отпивайки от чашата си с бира.
Славик непрекъснато прехвърляше погледа си от една жена на друга, усмихвайки се като котка, която наблюдава мишка.
— Добре, момчета, оставям ви да се забавлявате — тихо каза София, правейки се, че не забелязва колкостите.
Но щом излезе на стълбището, чу техните приглушени гласове:
— Да, стига вече да влачиш след себе си тази бивша, Олег! Защо ти е тя? — капризно просъска Лика.
— Не е твоя работа, мила моя — отвърна Олег с насмешка. — София ми е нужна като застраховка, за да е всичко под контрол, включително и дъщеря ми. Така че не се меси.
— Ясно… — промърмори Лика с явен сарказъм и отпи голяма глътка от пенливата напитка.
Когато шумът в къщата утих, София тихо се промъкна в спалнята и откри, че Олег, сякаш изтощен от деня, е заспал направо на леглото. Лика, заявявайки, че трябва да си почине, отиде в стаята за гости. В коридора се чуха тежките стъпки на Славик. Отваряйки леко вратата, София видя как той настигна Лика и й прошепна на ухото:
— Ей, малката, днес си особено хубава…
— Какво още? — хвърли му тя презрително поглед.
— Много ми харесваш. Не мога да разбера защо си се забъркала с този скучен Олег, когато до теб има мен – весел и находчив момче.
– Давай без глупости – прекъсна го рязко Лика, въпреки че погледът й се спря с интерес върху фигурата на Славик. – Имам свои планове с Олег и теб не те засягат.
— Планове… Ага. Може би трябва да помислиш за нещо по-изгодно? Например, как ще разграбим съдържанието на тези магазини…
— Не се опитвай да ме ядосваш — предупреди студено Лика, блесна с очи. — Престори се, че този разговор не се е състоял.
София замръзна на прага, задържайки дъха си. „Изгребем магазините“? Звучеше твърде подозрително, явно не в полза на Олег. Но тя само стисна устни и реши да мълчи засега, наблюдавайки развитието на събитията.
Тихо се върнала в стаята си, София седна зад масата.
Извади изтъркания тетрадка, в която от години записваше идеи за бизнес и събираше важни данни за случай, че се появи възможност да действа. И изглеждаше, че този момент вече наближаваше. В главата й започнаха да се оформят планове, а сърцето й заби малко по-бързо от осъзнаването, че всичко може да се промени.
На следващата сутрин Славик, Лика и Олег отново се събраха в хола. София внимателно отвори вратата с поднос в ръце, на който стояха чаши с горещ кафе и чиния с сандвичи, и незабележимо започна да подслушва разговора им.
— Колко пъти да ти повтарям, Олег: имам нужда от пари! — извика настоятелно Лика. — Защо все се измъкваш? Просто вземи от общата сметка, не се моли!
— Да, Олег, — добави Славик с язвителна насмешка в гласа си. — Държиш се като уплашено зайче. Имаш цяла империя от магазини, сметките ти се преливат от пари. Сподели поне малко, скъпи.
— Имам сметки, но те определено не са за такива лакоми птици като вас — отвърна Олег. — Докато аз трябва да изплащам кредити, вие живеете както искате…
— Е, добре — Лика хвърли бърз поглед към Славик. — Изглежда, че с документите ти, както винаги, е пълен хаос.
Олег рязко се обърна, грабвайки от масата чашата си с кафе, която случайно се намираше на поднос в ръцете на София:
— А ти, София, какво ще кажеш? На чия страна си?
— Аз съм на страната на здравия разум — отговори тя спокойно, запазвайки лека усмивка. — Казват: „Бързането само смех предизвиква“.
— Е, сега се прави на умна — недоволно промърмори Лика. — Хайде, по-бързо ми донеси кафето.
София сведе поглед:
— Добре, веднага ще го направя.
Неочаквано Славик каза:
— Олег, престани да я пронизваш с поглед, сякаш е твоят главен враг. Тя е единственият човек в тази къща, на когото можеш да разчиташ.
Олег презрително изсумтя:
— Ага, надеждна като стар кон, готов да изпълнява всякакви поръчки…
— Не губи напълно съвестта си — тихо отговори София, опитвайки се да запази самообладание.
— Каква съвест? — изръмжа Лика, триумфално вдигайки брадичката си. — Значи, не се меси в нашите работи, без поучения ни е добре.
София мълча, а след това неочаквано добави:
— Но дори и в най-тъмната нощ има своя светла зора.
Лика раздразнено затвори очи:
— Фу, какви сладки цитати. До гадене.
Няколко дни по-късно всичко продължи по старому.
Както обеща дъщеря й Евгения, в петък около обяд пристигна Зинаида Павловна. София, разполагайки с цялата информация за къщата, разведе жената из всеки ъгъл: от просторните стаи до мазетата, а също и я разходи из двора. Зинаида Павловна не бързаше, задаваше безкрайни въпроси и получаваше изчерпателни отговори. Към три часа следобед тя напусна къщата, оставяйки София с мисълта: „Всичко ще се нареди, просто трябва да изтърпим малко“.
У София започна да се укрепва увереността. Както обикновено, тя се балансираше между домашните задължения – почистване, готвене и задоволяване на безкрайните капризи на Лика. Олег, потънал в своите разправии и раздразнен от подигравките на Лика и Славик, ставаше все по-малко внимателен.
— Мамо, ще дойда, щойно приготвя всичко — уверено съобщи Евгения по телефона.
— Дъще, засега се справям, всичко е под контрол, но бъди нащрек — меко отговори София, усмихвайки се.
— Готова да излетя по всяко време, само да те измъкна от тази кал — решително каза Евгения.
— Благодаря, скъпа — тихо каза майката, усещайки подкрепата.
Същата нощ Олег, Лика и Славик се настаниха в домашната „кинозала“ на втория етаж, за да гледат екшън и да пият алкохол. София предвидливо сложи в хладилника няколко бутилки бира и приготви нарязан сирене и месо. Преди да изпрати всичко това нагоре, тя внимателно добави в едно от ястията специален компонент, който получи от позната в аптеката. „Просто лек стимулант, усилва възбудимостта и раздразнителността“, обясни приятелката й с усмивка.
София разбираше: тримата вече са под влиянието на алкохола, а за избухливия Олег и най-малкият повод може да стане причина за избухване. И тогава компанията им ще се окаже на прага на конфликт. „Трябва само да провокирам раздор между тях, докато никой не ме заподозре“, реши тя, като внимателно подреждаше подноса.
— Ей, донеси тук нещо за хапване! — изръмжа Олег, когато София се появи на вратата.
— И на мен още бира, да е ледено студена! — добави Лика с капризен тон.
— Ето, всичко както поръчахте — София внимателно постави на масата приготвените чинии и бутилки, опитвайки се да изглежда незабележима.
Славик, вече леко пиян, се разтегна в усмивка:
— Ти си просто наш ангел-пазител, София. Ела по-близо, разкажи ни защо си толкова мълчалива през цялото време?
— А защо те интересува моето мълчание? — отговори тя с сдържана усмивка. — Всеки тук играе своята роля.
— Роли?! Ха! — Лика глътна шумно от бирата си. — Моята роля е да бъда красива и да ви забавлявам. А твоята — да пълзиш на колене и да избърсваш мръсотията след всички. И не се прави, че не е така!
— Нямаш право да съдиш — спокойно възрази София.
— Хайде, скъпи мои, — Олег удари с длан по масата. — Да продължим веселието. Трябва да се отпусна добре.
След час алкохолът и специалният компонент започнаха да действат: лицето на Олег почервеня, очите му заблестяха трескаво, той започна постоянно да се кара с Славик, припомняйки му недостатъците му във финансовите въпроси.
Лика, вместо да успокоява, започна да критикува и двамата:
— Вие сте два безмозъчни идиоти! — крещеше тя, махайки с ръце. — Единият ми отказва пари, другият ми обещава колекции, които никога няма да има! Достатъчно ми е този цирк!
— Как това аз лъжа?! — избухна Славик, скачайки от мястото си. — А ти сама ги измъчваш, парите, от Олег, за дрехи, за твоите процедури!
— Олег, затвори му устата веднага! — изкрещя Лика, грабвайки пулта и хвърляйки го през стаята. — Докажи, че не си безхарактерен тип!
— Какво, всички ме имате за глупак, да?! — Олег удари силно с юмрук по масата, преобръщайки чинията. Любимата ваза на София, която стоеше до нея, падна на пода и се разби на парчета. — Да ви…!
София внимателно наблюдаваше случващото се от полуотворената врата. Всяка нова глътка алкохол само разпалваше конфликта. Лика хвърли възглавница по Славик, Славик ритна пуф, а Олег грабна телефона на Лика и го хвърли яростно по стената.
— Напълно сте се побъркали! — изрева Олег, хващайки Лика за китката. — Какво правиш там, с Славик зад гърба ми флиртуваш?!
— Пусни ме, луд! — Лика се измъкна и хвърли чашата по него. Гръмки викове, ругатни и поток от обиди изпълниха стаята.
В този момент Славик, разбирайки, че е време да изчезва, грабна якето си и се втурна по стълбите. Лика, с блестящи очи, се втурна след него. Олег им изкрещя заплашително:
— Върнете се тук, мръсници! Ще ми отговаряте за всичко!
На следващата сутрин къщата беше в плачевно състояние: счупена лампа, разкъсани завеси, преобърнати столове. София излезе на верандата, вдъхна дълбоко свеж въздух и си позволи лека усмивка. „Време е“, помисли си тя.
Връщайки се вътре, тя влезе в стаята на Олег. Той седеше и гледаше мрачно към стената.
„Олег, как си?“, попита София с тих глас.
„А ти какво ти пука?“, отвърна той през рамо. “Лика и Славик изчезнаха. Сигурно са замислили някаква афера. Кредитите тежат, бизнесът не върви… И къде да търся сега тази гадина?
— Не знам, Олег — отговори тя спокойно. — Аз… мисля, че трябва временно да замина. Тук е такъв хаос, че просто не мога да въведа ред.
— Прави каквото искаш! — избухна Олег. — Само не се прави на жертва! После сама ще си го изплачеш!
София сведе поглед, кимна и безшумно излезе. В багажника на колата й вече няколко дни лежаха сгънати чанти с вещи – всичко, което имаше значение за нея. Още през нощта тя се възползва от лаптопа на Олег, мислейки, че той отдавна е забравил старата парола. До него беше телефонът му. Десет минути по-късно всички средства от неговите сметки бяха прехвърлени на нейната. Сега оставаше само последната стъпка, която щеше да направи Зинаида Павловна.
— Мамо! — извика Евгения, тичайки към майка си, когато София спря пред селския хотел, където беше отседнала дъщеря й. — Най-накрая реши ли се?
— Да, моите дела там приключили. Сега сме свободни — отговори София, прегръщайки дъщеря си. В очите и на двете жени блестяха сълзи от радост и облекчение.
— Преведоха ли ти парите за къщата? — поинтересува се София.
— Разбира се, в пълен размер. Дадох пълномощно на Кирил от агенцията да се занимава с продажбата. Вероятно вече се е свързал с бившия ти, — съобщи Евгения, като провери часа.
— Представям си реакцията му, — промърмори София, но в гласа й се дочуваше само насмешка.
— Мамо, не мисли за това. Той винаги се е подигравал с теб и не ми е жал за него. Нека сам си разчиства кашата — заяви решително Евгения.
— Той има планини от дългове, кредити в магазините, бизнесът му се разпада. Сега е банкрут и остана без покрив над главата. Да, да… — добави София, но лицето й грееше от задоволство.
— Къде ще ходим сега, мамо?
— Колкото се може по-далеч от баща ти. Нека сам се оправя с проблемите си.
— Справи се отлично, мамо — одобрително отбеляза Евгения, хвърляйки чантата си на рамо. — Да започнем всичко отначало.
Те си размениха усмивки и се разсмяха. София и Евгения тръгнаха към нов живот, оставяйки зад себе си скандалите и фалшивите отношения. Казват, че скоро срещу Олег е било заведено наказателно дело за данъчни махинации. Той трябваше да продаде апартамента, който държеше в резерв, колата си и всички стоки от складовете. Разбит и деморализиран, той се върна при майка си – същата, която някога настоя да се разведе със София и да й прехвърли бизнеса. Сега бившата свекърва се упрекваше за решението си, но вече беше късно. Всяка вечер тя се караше със сина си, искайки пари. А София с дъщеря си се настаниха в уютна къщичка на морето, забравяйки окончателно за миналото.
