Виктория стоеше до прозореца на апартамента си на петнадесетия етаж, с чаша ароматно кафе в ръка. На масата лежаха чертежите на нов проект – търговски център, върху който архитектурното бюро работеше през последните шест месеца.
Виктория се обърна към годеника си. Андрей беше зает с телефона си през цялото време.
– Защо не поръчаме пица? – предложи тя.
Андрей вдигна глава и се усмихна:
– Да отидем да вечеряме в новото заведение на улица „Садовая“?
Виктория остави чашата си и се приближи:
– Знаеш, че пестя за пътуването. Липсва ни само малко от сумата, която ни трябва.
– Една вечер няма да промени нищо – я привлече Андрей. – И освен това, заслужаваш го.
Виктория се усмихна. Топлина се разля в гърдите й. Животът изглеждаше съвършен: работа, която обичаше, собствен апартамент в центъра на града (макар че все още имаше ипотека), но това нямаше значение. Важното беше, че имаше мъж, с когото да сподели всичко това.
На следващата сутрин започна както обикновено. Виктория бързо тръгна към метрото, проправяйки си път през тълпата. На входа на бизнес центъра я спря охранител:
– Виктория Андреевна, моля да дойдете в отдел „Човешки ресурси“.
Момичето изненадано повдигна вежди, но се запъти към третия етаж. В отдел „Човешки ресурси“ я чакаше шефката й, Елена Павловна, с необичайно сериозно изражение на лицето.
Елена Павловна посочи един стол:
– Седнете, Виктория. Имам лоши новини. Компанията преминава през труден период и сме принудени да съкратим персонал.
Земята ни се изплъзна от под краката.
– А какво ще стане с проекта? Почти го завършихме.
– Проектът ще бъде прехвърлен на друг екип. Съжалявам, Вика, ти си отличен специалист, но решението е на ръководството.
На път за вкъщи Виктория се чувстваше като в мъгла. Телефонът й не спираше да звъни – Андрей, но тя не искаше да вдигне. В главата й се въртяха мисли за ипотеката, сметките, заемите. Как ще се справи с всичко това сега?
Седмицата мина в безкрайно търсене на работа. Виктория изпращаше автобиографии, обаждаше се на стари познати, но навсякъде чуваше едно и също: криза, съкращения, няма свободни места. В петък реши да си вземе почивка. Ще приготви нещо вкусно за Андрей. Той беше единствената й опора в тези трудни дни.
Виктория пазарувала и леко се приближи до асансьора. Когато отвори вратата, чу странни звуци от спалнята. Сърцето й се сви. До Андрей в леглото лежеше непозната блондинка.
– Вика! – Андрей отстъпи назад. – Трябваше да се прибереш много по-късно!
Торбичката с покупки изпадна от ръцете й. Виктория се обърна и изтича от апартамента. Спусна се по стълбите, без да забелязва нито стъпалата, нито хората, докато най-накрая се озова на улицата. Едва там, седнала на пейка в парка, си позволи да заплаче.
Телефонът отново зазвъня – Андрей. Виктория изключи телефона и веднага изтри номера му. После отвори банковото приложение – балансът й беше катастрофално нисък. След седмица трябваше да плати поредната вноска по ипотечния кредит.
Дните се сляха в един сив поток. Виктория уволни Андрей. Парите изчезваха по-бързо, отколкото тя намираше изход от ситуацията. Всяка сутрин преглеждаше сайтовете за работа, но където и да погледнеше, навсякъде искаха опит, който тя нямаше, или й предлагаха заплата, с която не можеше да се издържа.
Банковите известия ставаха все по-настоятелни. Виктория продаде скъпи домакински уреди, но това само временно забави проблема. Когато парите свършиха, продаде бижутата си, но дори това стигна само за две вноски. През третия месец получи официално предизвестие за изселване.
В деня, когато изпълнителите запечатаха апартамента, валеше дъжд. Виктория стоеше под предната веранда, стискайки разкъсана чанта, в която имаше само документите си и най-необходимите неща. Останалите неща трябваше да остави.
Краката й я отнесоха до гарата. Виктория се свлече на студената пейка в чакалнята и загледа разписанието на влаковете. Хора с куфари, детски смях и гласове на телефонизиращи огласяха залата. Всеки имаше цел, посока, към която се движеше. Но Виктория беше празна.
– Здравей.
Виктория се стресна изненадано. До нея стоеше малко момиченце с тъмни къдрави коси. Големите й кафяви очи я гледаха напрегнато, сякаш виждаха всичките й мисли.
– Здрасти – каза тихо Виктория.
– Тъжна си – каза момиченцето с лек акцент и седна до нея.
Виктория искаше да отговори остро, че това не е нейна работа, но думите засяха в гърлото й. Вместо това сълзи потекоха.
– Всичко ще се промени – каза момичето тихо, но уверено.
– Ще успееш и ще живееш без тревоги.
– Разбира се – усмихна се горчиво Виктория. – И разбира се, ще срещнеш принц на бял кон.
– Повярвай ми – каза момиченцето и изчезна в тълпата толкова внезапно, колкото се беше появила.
Виктория поклати глава и реши, че странният разговор е просто плод на умората. Трябваше да действа: да си намери работа, апартамент, да започне отначало. На един сайт за обяви намери обява, в която се търсеха чистачки за търговски център. Не беше работата, за която някога беше мечтала, но нямаше друг избор.
Първият работен ден беше изтощителен. Ръцете й боляха от необичайното напрежение, гърбът й се къдеше, а краката й бяха изтощени. Виктория обаче не се предаде. В края на смяната получи аванс – толкова малка сума, че едва стигна за легло в общежитието.
Дните минаваха един след друг. Виктория се приспособи към новия начин на живот: ставаше в пет сутринта, работеше като чистачка в търговски център, а след това поемаше смяна в кафене. Вечерта отново чистеше.
Постепенно ръцете й престанаха да я болят толкова много и уменията й се подобриха. Научи се да почиства бързо масите, да борави ефективно с подносите и да доставя поръчките с лекота.
Един ден управителят на кафенето я помоли да занесе документи до втория им обект в другия край на града. Пътят минаваше през жп гарата. Докато вървеше из шумната зала за чакане, Виктория неволно си спомни онази вечер, малката циганка и нейните загадъчни думи. Тези мисли бяха прекъснати от внезапен трясък – някой я блъсна силно отзад.
– Помощ… един лош човек ме гони! – прошепна с уплашен глас едно момиченце на около седем години с разрошени руси коси и очи, изпълнени със страх. Дишаше неравномерно, сякаш беше тичала.
Виктория без да се замисли, хвана детето за ръката и бързо се скри зад един огромен стълб. Няколко мига по-късно висок мъж с тъмно палто профуча покрай тях. Погледът му се движеше наляво-надясно, а изражението му беше едновременно яростно и плашещо.
Анна притисна детето към себе си и го защити с тялото си. Мъжът премина покрай тях, без да ги забележи зад колоната, и изчезна сред хората.
– Сега си в безопасност – прошепна Анна, когато стъпките затихнаха. – Как се казваш?
– Лиса – отговори момичето едва чуто, докато продължаваше да трепери.
– Къде са родителите ти, Лиса?
– Татко е вкъщи… – капка тъга премина по лицето на детето. – Този човек ме следеше от училище. Изплаших се и избягах, а после се изгубих.
Анна извади мобилния си телефон:
– Да го потърсим ли? Помниш ли номера му?
Лиза кимна утвърдително и набра номера. След няколко сигнала телефонът иззвъня и се чу гласът на притеснен мъж:
– Ало, Лиза, ти ли си?
– Ало – започна Анна. – Намерих дъщеря ти на площада пред гарата. Добре е, но я преследваше един мъж…
– О, Боже – трепереше гласът в телефона. – Дайте ми адреса, веднага идвам!
– Не, не – възрази Анна енергично – нека дойдем при вас. Така ще е по-сигурно.
След като получи координатите, Анна хвана Лиса за ръка и се запъти към изхода. Качиха се в такси – Анна с трудна се реши да направи този разход, но ситуацията го изискваше.
Двадесет минути по-късно колата спря пред красива двуетажна къща. Щом се качиха по стъпалата, вратата се отвори. На прага се появи висок мъж на около четиридесет години, с очи, зачервени от вълнение.
– Татко! – Лиса се втурна към баща си.
– Боже мой… ти си жива! – Мъжът падна на колене и прегърна дъщеря си. – Почти полудях! Почти отидох в полицията…
Анна наблюдаваше сцената. В гърлото й се образуваха сълзи. Баща, който прегръща дъщеря си. Уютният дом, осветените прозорци. В този момент нещо в нея й напомни за живота, който беше загубила.
– Влизай – каза мъжът, без да пуска ръката на дъщеря си. – Казвам се Александър. И нямам представа как да ти благодаря.
В просторната дневна Лиза разказа как я е преследвал непознат след часовете, как се е уплашила и как е избягала. Александър я слушаше внимателно, държеше здраво ръката на дъщеря си, а после се обърна към Анна:
– Ако не беше ти… – поклати глава. – А ти с какво се занимаваш? Къде работиш?
Анна се колебаеше. Беше й неудобно да признае, че бившата архитектка сега работи като чистачка. Но нещо в погледа на Сандор – внимателен, топъл – я подтикна към искреност.
– Сега работя в търговски център… и като сервитьорка в ресторант – Анна се стараеше да запази гласа си спокоен. – Въпреки че по образование съм архитект.
Сандор я погледна внимателно:
– Архитект? И защо смени професията си?
Анна, без да разбира защо, разказа всичко – за уволнението, за предателството на годеника си, за загубата на апартамента. Сандор я слушаше без да я прекъсва, от време на време набръчквайки челото си.
– Знаеш ли – каза той бавно, когато Анна свърши историята си, – търся специалист за фирмата си. Занимаваме се със строителство и за нов проект ни е нужен опитен архитект.
Дмитрий внимателно гледаше Анна, сякаш мисли за нещо, и изведнъж зададе въпрос:
– Първоначално си била учителка, нали? Забелязах, че спомена това в историята си.
– Да – кимна Анна, изненадана, че Дмитрий е забелязал това. – Завърших като учителка, а след това преминах кратко допълнително обучение.
На лицето на Дмитрий се появи усмивка:
– Знаете ли, имам едно много по-интересно предложение. Синът ми се нуждае от достоен наставник. След като жена ми ме напусна, отдавна търся мъж, на когото да поверя възпитанието на сина си, но… – Дмитрий направи пауза. – Може би ще се съгласите? Условията ще бъдат много изгодни.
Анна смутено мигна:
– Но аз от години не преподавам…
– Но вие успяхте да успокоите изплашено дете за минути – усмихна се Дмитрий. – Освен това, виждам как ме гледа синът ми. И тогава ще обмислите другото ми предложение.
Момчето, което досега седеше мълчаливо до баща си, изведнъж оживя:
– Наистина ли? Ще учиш с мен?
Предложението изглеждаше фантастично. Анна вече беше свикнала съдбата да й носи само беди и сега едва можеше да повярва на случващото се.
Дните започнаха да минават съвсем по друг начин. Вместо изморителните смени в търговския център и кафенетата – уютен офис в къщата на Дмитрий, часове с сина му, който се оказа изненадващо талантлив ученик. Заплатата беше много висока. Но нямаше къде да харчи парите. Дмитрий настояваше Анна да живее в къщата им и да ползва всичко необходимо.
Постепенно разговорите преминаха от обсъждане на успехите на сина им. Дмитрий често оставаше до късно след уроците. Разпитваше Анна за живота й, споделяше историите си. Анна разбра, че Дмитрий е напуснал съпругата си преди три години. И оттогава живееше за сина си.
Една вечер седяха в хола. Вън валеше дъжд. Но в къщата беше топло. Дървата пращеха в камината. Дмитрий разказваше за първия си бизнес план. За това как е започнал бизнес от нулата. Анна го слушаше внимателно и гледаше напрегнато лицето на Дмитрий.
Изведнъж Дмитрий премина на „ти“:
– Знаеш ли, отдавна не съм бил толкова лек с някого.
Погледите им се срещнаха. И Анна разбра, че и тя отдавна не е изпитвала такова спокойствие и топлина около човек.
С течение на времето срещите им ставаха все по-лични. Заедно водеха сина си в парка. Излизаха сред природата. Ходеха дори на театър. Дмитрий се оказа внимателен и грижовен човек. Знаеше как да изслушва и подкрепя.
Една пролетна сутрин се разхождаха в парка. Момчето изтича напред, за да нахрани патиците. Дмитрий изведнъж спря и хвана ръката на Анна:
– Не искам да те загубя – каза просто. – Никога.
Сватбата се състоя година по-късно – скромна, но много топла. Синът й грееше от радост, държеше ръката на Анна здраво по време на церемонията. Анна продължи да отглежда сина си. Но вече ръководеше и екипа си от архитекти.
Животът се изпълни с нови цветове. Един летен следобед Анна пиеше прохладна напитка на терасата.
„Ще бъдеш богата и ще живееш безгрижен живот.“ Думите на момичето ехото в главата й. Анна се усмихна. Изглеждаше, че гадателката е била права.
– На какво мислиш? – Дмитрий излезе на терасата и прегърна жена си.
– За това колко е важно да вярваш – отговори Анна и се притисна към съпруга си. – Дори когато изглежда, че целият свят е срещу теб.
